O Palmeiras está na semifinal da Libertadores de 2026 depois de transformar uma classificação controlada em uma disputa dramática. O time perdeu por 3 a 2 para a LDU nesta quarta-feira, no estádio Rodrigo Paz Delgado, em Quito, fechou o confronto em 3 a 3 no agregado e avançou com vitória por 4 a 3 nos pênaltis. Carlos Miguel defendeu duas cobranças e evitou que a reação equatoriana nos minutos finais custasse a vaga.
Três zagueiros reduziram o abafa da LDU
Abel Ferreira mudou a estrutura para proteger a vantagem de 1 a 0 construída na ida. Com três zagueiros, Lucas Evangelista reforçando o meio e Vitor Roque no banco, o Palmeiras aceitou ter menos a bola, baixou as linhas e tentou fechar duas armas importantes da LDU em Quito, os cruzamentos e os chutes de média distância. A posse equatoriana cresceu, mas por boa parte do jogo esteve distante de se transformar em pressão contínua sobre Carlos Miguel.
O plano também tinha uma saída clara. Em vez de insistir em construção curta sob pressão, o Palmeiras procurava Flaco López em ligações diretas e tentava acelerar com Jhon Arias e Andreas Pereira na segunda bola. O gol de Marlon Freitas, aos dez minutos, ampliou a margem no confronto e permitiu ao time brasileiro aprofundar essa estratégia. A LDU respondeu rapidamente com Segovia, mas não conseguiu empurrar o adversário para dentro da própria área durante o restante do primeiro tempo.
Vitor Roque manteve a ameaça, mas o Palmeiras perdeu o controle da área
A entrada de Vitor Roque no lugar de Flaco López, aos 22 minutos do segundo tempo, preservou velocidade para atacar os espaços deixados pela LDU. Seis minutos depois, o atacante converteu o pênalti que colocou o Palmeiras novamente em vantagem e deixou os equatorianos precisando de dois gols apenas para levar a decisão às cobranças.
Gustavo Álvarez respondeu aumentando o peso ofensivo. A entrada de Deyverson no lugar do zagueiro Ricardo Mina, já na reta final, colocou mais um jogador dentro da área e deixou a LDU ainda mais dependente de bolas levantadas. Foi justamente nesse cenário que o desenho palmeirense deixou de funcionar. O desgaste na altitude reduziu a capacidade de afastar a pressão, os espaços pelos lados cresceram e os cruzamentos passaram a chegar com mais frequência.
Michael Estrada explorou essa perda de controle duas vezes nos acréscimos. Primeiro ganhou o duelo na área para empatar. Pouco depois voltou a aparecer sobre a última linha e virou para 3 a 2. Em poucos minutos, o Palmeiras saiu de uma situação administrada para um confronto novamente igualado. A expulsão de Abel Ferreira no segundo tempo ainda tirou o treinador do banco justamente antes do trecho mais instável e também o deixa suspenso para a abertura da semifinal.
Carlos Miguel corrigiu nos pênaltis o que a defesa deixou escapar no fim
A disputa por pênaltis exigia uma resposta imediata depois de a LDU terminar o tempo normal em alta. Carlos Miguel deu essa resposta. O goleiro defendeu as cobranças de Lucas Rodríguez e Segovia, enquanto Vitor Roque, Mauricio, Piquerez e Felipe Anderson converteram para o Palmeiras. Lucas Evangelista parou em Gonzalo Valle, mas a vantagem criada pelo goleiro brasileiro foi suficiente para fechar a série.
A classificação leva o Palmeiras à sua 13ª semifinal de Libertadores, desta vez contra o Fluminense. O primeiro duelo será no Maracanã e a volta ocorrerá no Nubank Parque, nas semanas previstas para 14 e 22 de outubro. Antes disso, o Palmeiras visita o Grêmio no domingo, pela 28ª rodada do Brasileirão, competição em que ocupa a segunda colocação com 56 pontos. Eliminada da Libertadores, a LDU volta ao Campeonato Equatoriano também no domingo, em casa, contra a Universidad Católica, depois de já ter assegurado presença no hexagonal da competição nacional.
