O Santos apresentou oficialmente nesta segunda-feira o lateral-direito Rodinei e o meia Philippe Coutinho. Enquanto Rodinei, que já entrou em campo duas vezes pelo clube, assinou contrato até o fim de 2027, Coutinho ficará no Peixe inicialmente até dezembro deste ano.
Durante a apresentação, Coutinho revelou que Neymar teve participação importante na decisão de voltar a jogar futebol e aceitar a proposta santista. Segundo o meia, o atacante foi a primeira pessoa do futebol a procurá-lo depois de sua saída do Vasco. Após duas negativas, Neymar voltou a entrar em contato cerca de duas semanas atrás, e o terceiro convite fez o jogador repensar o futuro.
“Com certeza o Neymar teve papel importante na minha vida. Um jogador que dispensa comentários, um amigo que tenho desde criança. Foi a primeira pessoa no futebol que mandou mensagem quando saí do Vasco. Mandou no dia seguinte. Disse que seria um prazer jogar com ele, mas que naquele momento não dava, não estava bem. Não fazia sentido pra mim. Ele falou comigo depois de alguns meses, minha resposta foi a mesma. E o tempo se passou. Há duas semanas, ele mandou outra mensagem, eu repensei”, contou.
A decisão também veio acompanhada da vontade de voltar aos gramados. “Tinha vontade de voltar a jogar. Por que não? Qual o problema? Estou indo para um grande clube, em outra cidade. Seria injusto eu não poder voltar a trabalhar. Queria agradecer ao presidente Marcelo Teixeira, ao Mattos e ao Ney pelo convite. Estou feliz de aceitar esse desafio”, afirmou.
Ídolo do Vasco, Coutinho também comentou a saída do clube carioca, em fevereiro, e a repercussão negativa entre parte dos torcedores após sua transferência para o Santos. O jogador afirmou que abriu mão de valores importantes para viabilizar seu retorno ao Vasco e não queria que o clube tivesse despesas com sua contratação. “Sempre deixei claro que não queria que o Vasco gastasse nada para a minha volta. A única forma era abrir mão disso tudo. Meu salário de um ano e dos valores a receber do Aston Villa. Deixei tudo vir para o Vasco pelo carinho”, disse. Ele revelou ainda que tinha um ano de contrato no Catar, com previsão de receber US$ 10 milhões líquidos, além de outro ano de vínculo com o Aston Villa.
Coutinho explicou que o período afastado dos campos também serviu para recuperar a motivação com o futebol. “Futebol sempre foi minha paixão. Por um tempo perdi isso. Qualquer um que trabalha precisa ter um propósito. Ter sentido. Por um tempo eu perdi isso. Quando estive fora, me reconectei com coisas simples que me fizeram tomar a decisão de vir. O que me motiva é voltar a ser alegre. Sempre joguei porque é algo que sempre fui apaixonado. Hoje jogar ao lado de grandes craques numa instituição gigante. Isso que me motiva”, declarou.
