Em meio à crise financeira que levou o Grupo Casas Bahia a pedir recuperação judicial, uma pergunta curiosa sobre uma das marcas mais conhecidas do varejo brasileiro volta a chamar atenção: afinal, por que a empresa se chama Casas Bahia? Apesar do nome, a origem da rede não está no estado da Bahia, mas em uma homenagem feita pelo fundador Samuel Klein aos seus primeiros clientes, em sua maioria migrantes nordestinos.
Klein, imigrante polonês que chegou ao Brasil em 1952, começou a vida empresarial como mascate em São Caetano do Sul, no ABC Paulista. Vendia produtos de cama, mesa e banho de porta em porta, principalmente para trabalhadores nordestinos que chegavam à região em busca de emprego nas indústrias que começavam a se instalar por ali. A experiência ajudou a definir o público que, anos mais tarde, seria fundamental para o crescimento da empresa.
Em 1957, depois de ampliar a clientela, Klein comprou uma loja em São Caetano do Sul e deu a ela o nome de Casa Bahia. A escolha era uma referência aos nordestinos que formavam grande parte de sua freguesia. Naquele período, era comum que nordestinos fossem chamados pejorativa e genericamente de “baianos” em São Paulo, independentemente do estado de origem.
A relação com a Bahia, portanto, existe, mas é simbólica. A primeira loja não foi aberta em território baiano e a marca não nasceu de uma família ou de um negócio originário do estado. O nome surgiu como uma maneira de homenagear e criar identificação com os consumidores que estavam entre os principais clientes de Klein.
Em maio, a marca trouxe João Gomes como embaixador e resgatou o mascote Baianinho | Foto: Divulgação
A estratégia fazia sentido também comercialmente. Klein percebeu que aquele público tinha demanda por móveis, eletrodomésticos e outros produtos para a casa, mas muitas vezes encontrava dificuldade para comprar a prazo. O crediário e o pagamento parcelado se tornaram, desde os primeiros anos, uma das marcas do negócio. A identificação com os consumidores ajudou a construir a reputação da rede entre as camadas populares e foi parte importante de sua expansão ao longo das décadas.
Com a abertura de novas unidades, o nome deixou de ser Casa Bahia e passou ao plural de Casas Bahia. A rede cresceu primeiro pelo ABC Paulista e, posteriormente, ganhou presença nacional, tornando-se uma das maiores empresas do varejo brasileiro.
A ligação simbólica com o Nordeste também permaneceu na identidade da marca. O personagem Baianinho, criado nos anos 1970, reforçou essa associação e se tornou um dos elementos mais reconhecidos da comunicação da empresa.
