Jorge Horacio Messi, pai e empresário de Lionel Messi, morreu na noite de sexta-feira (7), em um hospital de Rosário, na Argentina, aos 68 anos. Ele enfrentava uma doença grave havia meses, cuja natureza nunca foi detalhada publicamente pela família. A notícia foi confirmada pelo veículo argentino Infobae.
O estado de saúde de Jorge veio a público em junho, durante a Copa do Mundo, quando Messi chorou após a vitória da Argentina sobre a Argélia na estreia do torneio. Diante da repercussão, a família confirmou que ele passava por acompanhamento médico. Semanas depois, Jorge recebeu alta hospitalar, mas o quadro voltou a se agravar. No fim de julho, Messi chegou a desfalcar o All-Star Game da MLS para visitar o pai em Rosário.
Mais do que pai, Jorge era a figura mais próxima da carreira do craque, atuando como empresário e responsável pelas decisões profissionais do filho. Foi ele quem levou Lionel à Espanha ainda criança, quando nenhum clube argentino se dispôs a custear o tratamento hormonal necessário para o crescimento do garoto. O acordo que selou a ida de Messi ao Barcelona foi assinado em um guardanapo, em dezembro de 2000, dando início à trajetória que o consagraria como o maior artilheiro da história do clube.
Jorge Messi deixa a esposa, Cecília, os filhos Rodrigo, Matias e Maria Sol, além de Lionel e vários netos.
