15 Jul 2023
‘Rainha da tapioca’: conheça Deia Lopes, chef baiana que apostou na iguaria para transformar a sua realidade
“A tapioca mudou a minha vida e minha realidade. Quando eu era criança, minha mãe vendia amendoim na rodoviária e sempre voltava pra casa com a farinha e uma proteína. Nem sempre a proteína era suficiente para o dia seguinte, então, ela misturava tudo com água e resultava em uma tapioca de farinha de mandioca. Embora não fosse exatamente como a tapioca que temos hoje, ela já estava presente em minha vida e me mostrando sua versatilidade na cozinha”, nos contou a chef, que recentemente integrou o elenco do reality Cook Island - Ilha do Sabor, do canal fechado GNT, que teve outro baiano, o chef Kaywa Hilton, como um dos jurados.
A relação de Deia com a tapioca é tão forte, que ela chega a se comparar com o ingrediente. “Uma única raiz, a gente transforma em vários subprodutos, e eu, com minha vontade de mudar de vida, fiz tantas coisas e passei por tantos perrengues... Somos resistentes”, define.
Na Toca da Tapioca, ela começou vendendo as opções recheadas. O menu foi crescendo, mas ela segue sendo uma estrela, inclusive em versões coloridas, à base de beterraba, cenoura, cúrcuma, manjericão, alecrim e até de café. Por lá, o cliente come de pão de queijo de tapioca a camarão envolto na tapioca e os clássicos dadinhos. Sucesso de público e crítica, o restaurante pode até, em breve, ganhar o mundo. “A ideia é transformar esse negócio em franquia e levar essa forma de usar a tapioca para vários locais, de Serra Grande para o mundo”, profetiza a baiana, que passou por muito até chegar aonde está hoje.
Aos 13 anos, por exemplo, se mudou para São Paulo, com uma das irmãs. “Sempre me adaptei muito fácil e comecei a ajudar minha irmã, que fazia faxina em uma casa em Alphaville. Ficava brincando com uma das crianças da família e logo virei babá, tendo apenas duas folgas no mês”, afirma Deia, que deixou a função ao ter seu primeiro filho. Para dar conta da criação do pequeno, fez faxina também e trabalhou até em um McDonald’s. Antes de voltar para a Bahia, a cozinha, de alguma forma, já garantia o pão de cada dia seu e de seu filho.
Lá, são mais de 30 variações da iguaria que lhe dá o nome, seja em versões doces e salgadas ou compondo opções, como o camarão envolto na tapioca com aipim, queijo coalho e molho de maracujá. O cliente ainda pode degustar pratos à base de peixes, carnes e frutos do mar.
“No começo, só vendíamos tapioca. Com o tempo, outros pratos foram surgindo no menu e, por ser muito versátil, sempre fomos mantendo esse ingrediente (a tapioca) nas receitas. Afinal, tapioca cai bem no café da manhã, no almoço e no jantar”, afirma a chef, que oferece até os discos de tapioca prontos e congelados para o cliente preparar em casa. “Se ela, a tapioca, era a estrela e tem tanto significado em minha trajetória, por que não estar presente no nome também? Tinha que ser Toca da Tapioca”, diz Deia.
Você sabe como surgiu a tradicional tapioca? A principal iguaria da culinária nordestina tem mais de 500 anos e surgiu no território brasileiro bem antes dos portugueses invadirem. A tapioca tem como matéria prima a mandioca, raiz rica em nutrientes como fibras, carboidratos, potássio e cálcio, dela é feita a farinha, ou goma, que quando peneirada, origina o prato que quebrou as fronteiras do nordeste e hoje é consumido por todo o Brasil.
Onde tudo começou
Em geral, a mandioca tem origem na América do Sul, mas muitos estudiosos afirmam que a primeira vez que os europeus tiveram contato com a mandioca foi em terras brasileiras,, o que pode significar que a mandioca seja especificamente brasileira e precisamente nas imediações do Alto Rio Madeira, em Rondônia. Os registros contam que há muito tempo a mandioca era um alimento consumido pelos indígenas de diferentes formas, como tapioca, que não era a preferida dos indígenas, com frutas, peixes, carnes e já preparavam o biju, primo da tapioca que tem a mesma forma de preparo, só que fica aberto.
Durante o período colonizador português a tapioca se espalhou e acabou virando alimento dos escravos que passaram pelas terras do Brasil. Nesse período, por volta de 1500, o coco foi incorporado à iguaria e ficou bem popular nas regiões norte e nordeste, com o passar do tempo e através de todas as revoluções históricas, foi adotada pela cultura nordestina e hoje é símbolo e patrimônio cultural, como é o caso da cidade de Olinda, cidade irmã da capital de Pernambuco, Recife.
Fotos: Divulgação.
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