A Copa do Mundo de 2026 marcará uma série de mudanças históricas no principal torneio de futebol do planeta. Pela primeira vez, o Mundial será realizado em três países simultaneamente, Estados Unidos, México e Canadá, e também contará com o maior número de seleções e partidas já registrado pela competição.
Ao todo, 16 cidades sediarão os jogos, com ampla predominância dos Estados Unidos, que receberão 78 das 104 partidas programadas, incluindo todos os confrontos a partir das quartas de final e a decisão do título. México e Canadá sediarão 13 jogos cada. Os mexicanos também terão a responsabilidade de receber a partida de abertura, marcada para o tradicional Estádio Azteca.
A edição de 2026 será a primeira com 48 seleções, um aumento de 16 equipes em relação à Copa do Mundo do Catar, disputada em 2022. A ampliação levou a Fifa a reformular toda a estrutura da competição.
O torneio passará a ter 12 grupos com quatro seleções cada. Avançam para a fase eliminatória os dois primeiros colocados de cada chave, além dos oito melhores terceiros colocados. Com isso, foi criada uma etapa adicional de mata-mata antes das oitavas de final.
As mudanças também elevaram o número total de partidas de 64 para 104. Como consequência, a seleção campeã precisará disputar oito jogos para conquistar a taça, um a mais do que nas edições anteriores.
Segundo a Fifa, a expansão faz parte da estratégia de tornar a Copa do Mundo mais global, ampliando a participação de países e aumentando a representatividade das diferentes confederações no torneio.
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