Em uma fábrica do grupo Solar Foods recém-inaugurada perto de Helsinque, na Finlândia, pesquisadores estão utilizando a tecnologia para cultivar proteínas a partir de células usando ar e eletricidade.
Um micróbio é alimentado com dióxido de carbono, hidrogênio e minerais em um processo que utiliza eletricidade de fontes renováveis.
O resultado deste processo é um pó rico em proteínas que pode ser usado como substituto do ovo ou do leite. Segundo a empresa, criada em 2017, “grande parte da proteína animal atual pode ser produzida pela agricultura celular”, o que liberaria as terras agrícolas.
Solein | Foto: Solar Foods
Um quilo dessa nova proteína, chamada “Solein”, emite 130 vezes menos gases de efeito estufa do que a mesma quantidade de proteína da carne bovina na União Europeia, de acordo com um estudo realizado por especialistas em alimentos sustentáveis da Universidade de Helsinque.
“Solein contém 65-70% de proteína, 5-8% de gordura (principalmente gorduras insaturadas), 10-15% de fibras alimentares e 3-5% de nutrientes minerais. A composição de macronutrientes das células é muito semelhante à da soja seca ou das algas. Solein fornece ferro, fibras e vitaminas B.
Embora a proteína seja encontrada em alimentos vegetais e animais, as proteínas comestíveis não são todas iguais. Eles são constituídos por diferentes combinações de aminoácidos e são caracterizados pela proporção e quantidade de aminoácidos essenciais que possuem.
Solein contém todos os nove aminoácidos essenciais exigidos pelo corpo humano”, dizem informações do site.
Um fermentador com capacidade de 20 mil litros garante que o micróbio se multiplique dentro do tanque quando alimentado com gases de efeito estufa. O líquido que contém os micróbios é extraído do recipiente e transformado em um pó amarelado, rico em proteínas, com sabor de “avelã e cremoso”, segundo o site da fabricante.
Solein pode ser usado em preparações alimentares | Foto: Solar Foods
Segundo a Solar Foods, o fermentador produz diariamente a mesma quantidade de proteína que 300 vacas leiteiras ou 50 mil galinhas poedeiras, o equivalente a cinco milhões de refeições por ano em termos de ingestão de proteína.
A proteína já foi autorizada para venda em Singapura, onde alguns restaurantes a incorporam ao sorvete, mas ainda não foi classificada como alimento na União Europeia ou nos EUA.
No curto prazo, o principal objetivo da fábrica finlandesa, que emprega cerca de 40 pessoas, é demonstrar que a tecnologia é viável e buscar novos investidores para construir espaços maiores e aumentar a produção.
