O papa Leão XIV fez uma série de referências à situação econômica e social da Argentina durante seu primeiro discurso público no país, neste domingo (8), ao lado do presidente Javier Milei. Em uma fala marcada pela defesa da dignidade humana e da justiça social, o pontífice afirmou que “a economia deve estar a serviço das pessoas, não as pessoas a serviço da economia”, em uma mensagem que ganhou peso diante da política de austeridade adotada pelo governo argentino.
A declaração foi feita no Palácio Libertad, em Buenos Aires, durante um encontro com autoridades e representantes da sociedade civil. O discurso marcou o início da visita de quatro dias do líder da Igreja Católica ao país, onde foi recebido por Milei por volta das 16h30, no Aeroparque Internacional Jorge Newbery.
Sem mencionar diretamente o presidente, Leão XIV abordou questões que estão no centro do debate argentino, como pobreza, desigualdade, emprego e o impacto das dificuldades econômicas sobre as famílias. O papa chamou atenção para a realidade de trabalhadores que não conseguem garantir as necessidades básicas de suas casas, além de aposentados e pessoas que enfrentam dificuldades para encontrar trabalho.
O pontífice também defendeu o diálogo democrático, o respeito às diferenças e a responsabilidade no exercício do poder. Ao abordar a situação dos jovens, questionou o que um país precisa fazer para evitar que novas gerações sejam obrigadas a emigrar em busca de oportunidades. Também falou sobre a importância de preservar os recursos naturais e garantir que a exploração das riquezas nacionais beneficie a população.
A fala ocorre em um momento particularmente significativo para a Argentina. Desde que assumiu a Presidência, em dezembro de 2023, Milei implementa um programa econômico ultraliberal, marcado por cortes de gastos públicos, redução do tamanho do Estado e desregulamentação da economia. O ajuste fiscal é uma das principais bandeiras de sua gestão e tem provocado intensos debates sobre seus efeitos sociais.
Embora o discurso tenha mantido o tom institucional, a defesa de uma economia orientada pelo bem-estar coletivo contrasta com aspectos centrais da agenda econômica de Milei. A mensagem também remete ao pensamento de seu antecessor, o papa Francisco, primeiro pontífice argentino da história, que fez da defesa dos mais pobres e vulneráveis uma das marcas de seu papado.
Francisco, que morreu em 2025, nunca retornou à Argentina durante os 12 anos em que esteve à frente da Igreja Católica. Sua relação com Milei foi marcada por divergências, especialmente antes da eleição presidencial, quando o então candidato fez ataques públicos ao pontífice. Posteriormente, os dois tiveram uma aproximação institucional.
Ao visitar o país de origem de Francisco, Leão XIV também reconheceu a importância da trajetória religiosa de seu antecessor e o significado particular da viagem. A visita representa ainda um acontecimento histórico, já que a última passagem de um papa pela Argentina havia sido em 1987, quando João Paulo II esteve no país.
