O ator norte-americano Michael Gray, conhecido por interpretar Billy Batson na série de televisão Shazam!, morreu aos 75 anos, na Califórnia, nos Estados Unidos. A informação foi divulgada pelo portal Deadline na quinta-feira (22). Segundo a publicação, o artista morreu no dia 16 de outubro, por causas naturais.
Gray ganhou fama nos anos 1970 ao viver o adolescente que se transformava no super-herói Capitão Marvel ao pronunciar a palavra mágica “Shazam!”. A série foi exibida originalmente pela emissora norte-americana CBS entre 1974 e 1976 e conquistou fãs também no Brasil.
Por aqui, a produção chegou à programação da TV Globo em 1975 e ganhou reprises no SBT no fim da década de 1980. Enquanto Gray interpretava a versão adolescente de Billy Batson, o herói adulto foi vivido por Jackson Bostwick na primeira temporada e por John Davey na segunda.
Antes de alcançar notoriedade com Shazam!, o ator participou de outras produções para a televisão, como A Noviça Voadora (1970) e The Little People (1972). Décadas depois, ele voltou ao universo do personagem com uma participação especial no filme Shazam! Fúria dos Deuses, lançado em 2023 e estrelado por Zachary Levi.
Em uma participação na Comic-Con, em 2012, Gray contou que não conhecia os quadrinhos do herói antes de ser escolhido para o papel e precisou aprender rapidamente sobre o personagem para as gravações.
Vida pessoal
Michael Gray era casado com Stacy Benon Gray desde 1994. Ele deixa dois enteados, Ryan e Laurel Cooper.
A morte do ator encerra a trajetória de um dos rostos associados à versão televisiva de Shazam! que marcou a programação infantil dos anos 1970.
