Um adolescente de 14 anos recebeu uma indenização de US$ 65 milhões, cerca de R$ 350 milhões, quatro anos após a morte da mãe em um acidente no Colorado, nos Estados Unidos. O valor foi definido por um júri do condado de Larimer após um julgamento de cinco dias e é apontado como o maior veredito já registrado no condado e o maior em um caso de acidente envolvendo caminhão no estado.
A mãe do adolescente, Megan Arneson, tinha 32 anos, era professora de pré-escola e criava o filho sozinha. Ela morreu em 8 de agosto de 2022, quando um caminhão que transportava uma escavadeira atingiu uma ponte na Interstate 25, perto de Mead. O impacto provocou a queda de pedaços de concreto sobre a pista.
Megan estava ao volante e o filho, então com 10 anos, estava no carro. Os dois voltavam para casa depois de passar o dia no Water World, parque aquático na região de Denver. Um pedaço de concreto atravessou o para-brisa e atingiu a mulher. O menino sofreu ferimentos leves e tentou pedir ajuda.
Escavadeira atingiu ponte
Segundo a investigação da Patrulha Rodoviária do Colorado, a escavadeira havia sido carregada de maneira inadequada no caminhão. O braço do equipamento ultrapassava a altura máxima permitida e atingiu a estrutura da ponte sobre a Weld County Road 34.
O caminhão era conduzido por Darnell Yingling, funcionário da Import Auto Inc. A ação judicial alegou que o motorista e a empresa não garantiram que o equipamento estivesse devidamente carregado e protegido para o transporte. Também foram apontadas falhas no treinamento do condutor e na inspeção da carga.
Yingling havia obtido a habilitação comercial sem restrições para transportar equipamentos pesados apenas quatro dias antes do acidente, segundo os advogados da família.
Após cinco dias de julgamento, o júri concedeu os US$ 65 milhões ao filho de Megan. Segundo o escritório que representa a família, o valor estabelece um recorde tanto em Larimer County quanto entre processos relacionados a acidentes com caminhões no Colorado.
Motorista se declarou culpado
Em novembro de 2023, Yingling se declarou culpado de homicídio veicular por direção imprudente pela morte de Megan. Em janeiro de 2024, ele foi condenado a quatro anos de community corrections, uma modalidade de cumprimento de pena utilizada no Colorado, além de 300 horas de serviço comunitário.
A família também processou a empresa responsável pelo transporte. Em manifestação divulgada à imprensa, representantes da companhia classificaram a morte como um acidente trágico e afirmaram que aquele havia sido o único episódio desse tipo em mais de 35 anos de atividade.
Atualmente, o adolescente vive sob os cuidados dos avós.
