Uma viagem de férias terminou com uma descoberta inesperada para um pai e seu filho no litoral de Nova Jersey, nos Estados Unidos. Michael Bowers, de 42 anos, encontrou um raro dente fossilizado de megalodonte, espécie extinta de tubarão gigante que viveu há cerca de 3,6 milhões de anos. O achado aconteceu na última terça-feira (11/8), enquanto ele passeava por Sea Isle City ao lado do filho Bo, de 11 anos.
Os dois caminhavam sobre um quebra-mar quando perceberam o fóssil preso em uma fenda estreita entre as pedras. Michael tentou alcançar o objeto, mas não conseguiu colocar a mão na abertura. Coube ao filho retirar o dente com facilidade. “Encontrar isso era algo que eu queria muito fazer na vida. Meus joelhos estavam tremendo”, afirmou Michael. Ele também contou que ficou surpreso com a descoberta. “Parece que sempre encontro coisas incríveis na água. Eu jamais imaginaria que encontraríamos algo assim. Meu filho ficou sem palavras.”
Após retirar o fóssil, pai e filho levaram a peça ao Cape May Whale Watch and Research Center, onde especialistas confirmaram que se tratava de um autêntico dente de megalodonte. A família é de Monongahela, no estado da Pensilvânia, e estava em Nova Jersey apenas para passar as férias.
O megalodonte, cujo nome significa “dente grande”, é considerado o maior tubarão que já existiu, podendo ultrapassar 18 metros de comprimento. A espécie viveu entre aproximadamente 23 milhões e 3,6 milhões de anos atrás, do Mioceno Inferior ao Plioceno. Durante muitos anos, foi classificada como um parente próximo do tubarão-branco, mas atualmente integra a família extinta Otodontidae. Fósseis de transição indicam que o animal representa a etapa final da evolução de uma linhagem de tubarões gigantes originada no gênero Otodus, surgido no Paleoceno.
