Antes de conquistar o mundo como Mr. Bean, Rowan Atkinson enfrentava uma dificuldade que quase não aparece quando ele está em cena: a gagueira. O ator britânico percebeu, ainda no período em que estudava na Universidade de Oxford, que os bloqueios na fala diminuíam quando interpretava outra pessoa.
A descoberta aconteceu de forma curiosa. Atkinson precisava preparar um esquete para uma apresentação e ainda não tinha uma ideia definida. Diante do espelho, começou a experimentar expressões faciais e movimentos até criar um personagem que conseguia provocar risadas praticamente sem falar.
Foi nesse período que o ator começou a explorar uma característica que mais tarde se tornaria uma de suas principais marcas: a comédia física. O rosto, os gestos e as situações passaram a ter mais importância do que os diálogos.
Da engenharia para os palcos
A carreira artística não era o plano inicial de Atkinson. Ele estudou engenharia elétrica e eletrônica na Universidade de Newcastle e depois fez mestrado em Oxford. Foi durante os anos de universidade, porém, que passou a desenvolver seus primeiros trabalhos de comédia.
Atkinson também se inspirou no humor visual do francês Jacques Tati. A admiração por esse estilo ajudou a reforçar sua preferência por situações em que a graça pudesse ser compreendida sem depender de explicações ou falas.
Em Oxford, ele conheceu Richard Curtis, com quem posteriormente trabalhou em produções como Blackadder e Mr. Bean. A parceria ajudou a consolidar o estilo que combinava personagens excêntricos, situações absurdas e humor físico.
A gagueira não criou Mr. Bean
A relação entre a dificuldade de fala de Atkinson e Mr. Bean, porém, não é tão direta quanto pode parecer. O próprio ator já explicou que sua gagueira variava de acordo com o nervosismo e que, ao interpretar um personagem, o problema desaparecia.
Por isso, Mr. Bean não foi criado simplesmente como uma maneira de esconder a gagueira. A dificuldade de comunicação, entretanto, dialogava com uma característica que Atkinson já havia descoberto em seus primeiros esquetes: era possível construir uma cena inteira usando apenas expressões, movimentos e situações.
O personagem só ganhou o nome Mr. Bean anos depois. A série de televisão estreou em 1º de janeiro de 1990, e o protagonista quase não precisava falar para ser compreendido.
O sucesso ultrapassou as fronteiras do Reino Unido e levou o personagem para filmes, animações e diferentes países. A força do humor visual fez com que Bean pudesse ser entendido mesmo sem depender de traduções.
