Um youtuber e turista americano foi preso na Índia após tentar, ilegalmente, entrar em contato com o povo indígena da ilha de Sentinela do Norte, uma das mais isoladas do mundo. Mykhailo Viktorovych Polyakov, 24 anos, partiu sozinho em um barco inflável no dia 29 de março, levando uma Coca-Cola Diet e um coco como oferendas, além de uma câmera para registrar o encontro.
Segundo a polícia indiana, Polyakov desembarcou na costa nordeste da ilha, deixou os itens, coletou amostras de areia e gravou um vídeo. Ele não encontrou nenhum morador local, mas assobiou do barco tentando atrair atenção. Ao retornar a Port Blair, capital das Ilhas Andamão e Nicobar, foi detido em 31 de março.
A entrada na ilha é proibida por lei para proteger o povo Sentinelese, que vive de forma autossuficiente e já reagiu com violência a invasores. Em 2018, um missionário americano foi morto por flechas ao tentar contato semelhante. Em 2006, dois pescadores foram assassinados após se aproximarem da ilha.
A polícia informou que Polyakov planejou a viagem com cuidado, estudando marés e acessos. Ele foi acusado de violar a lei de proteção aos povos indígenas e deve comparecer ao tribunal em 17 de abril. As acusações preveem até cinco anos de prisão e multa.
“Suas ações representaram uma séria ameaça à segurança e ao bem-estar do povo Sentinelese”, afirmou a polícia em comunicado. Durante o interrogatório, o americano alegou ter sido motivado por “paixão por aventura e desejo de enfrentar desafios extremos”.
O Departamento de Estado dos EUA confirmou estar ciente da prisão, mas não comentou o caso por questões de privacidade.
A ONG Survival International condenou a tentativa de contato. “As ações dessa pessoa não apenas colocaram em risco sua própria vida, mas também as vidas de todos os Sentineleses”, afirmou a diretora do grupo, Caroline Pearce, em comunicado. “É bem sabido agora que povos isolados não têm imunidade a doenças comuns externas, como gripe ou sarampo, que poderiam exterminá-los completamente”.
