‘Bembé: a festa dos olhos do rei’: Exposição retrata a história do maior Candomblé de rua do mundo

O Largo do Mercado, em Santo Amaro (BA), será palco da exposição fotográfica “Bembé: A Festa dos Olhos do Rei”, do artista visual Roque Boa Morte, nos dias 16 e 17 de maio de 2025. Natural da cidade e radicado em Nova York, Boa Morte dedicou cinco anos de pesquisa ao registro da celebração, com apoio do Centro de Estudos Étnicos e Africanos da UFBA e financiamento da FAPESB.

A mostra ocorre dentro dos festejos do Bembé do Mercado, tradição que simboliza o fim formal da escravidão no Brasil e reafirma a resistência e identidade negra. Durante o evento, será lançado um acervo inédito com nove mil fotografias, que ficará disponível ao público no Museu Afrodigital do Brasil, ampliando o registro histórico da celebração.

Memória

A origem do Bembé remonta a 1889, quando o sacerdote africano Malê, João de Obá, reuniu a comunidade e pescadores para armar um barracão na Ponte do Xaréu e realizar um grande candomblé em agradecimento à Mãe d’Água pelo fim da escravidão. Desde então, a celebração se repete anualmente, tornando-se o primeiro Candomblé de rua do mundo e a única manifestação ritual negra pela abolição no Brasil.

Hoje, o Bembé do Mercado é reconhecido como Patrimônio Cultural Imaterial Nacional e segue como um dos mais importantes marcos da ancestralidade e resistência afro-brasileira.

Olhar Negro

A exposição tem o objetivo de fortalecer a autodeterminação das populações negras por meio da arte e da memória. Por muito tempo, a história da abolição foi contada a partir de uma perspectiva eurocêntrica, com destaque para a figura da Princesa Isabel, enquanto os verdadeiros protagonistas da luta pela liberdade foram apagados dos registros históricos.

Não há imagens conhecidas do Bembé anteriores à década de 1950, o que reforça a importância da pesquisa de Roque Boa Morte. Seu trabalho não apenas documenta a celebração, mas também devolve à comunidade suas próprias imagens, permitindo uma reconexão com a identidade e o passado.

Programação da exposição

📅 16 de maio (sexta-feira), 16h – Largo do Mercado

• Abertura oficial

• Encontro com o artista, curadores e pesquisadores

• Visita guiada com apoiadores, autoridades e líderes comunitários

📅 17 de maio (sábado), 16h – Largo do Mercado

• Roda de conversa com a comunidade, o artista, representantes do CEAO/UFBA e detentores do bem cultural