Em uma iniciativa inédita, o nome de mais de 200 espécies de plantas foi alterado por fazer referência a um termo racista. Segundo pesquisadores, é a primeira vez que o nome de uma planta é modificado por razões que não sejam científicas. A decisão foi adotada durante o Congresso Botânico Internacional, que aconteceu em Madri. Na ocasião, também foi definida a criação de um comitê de ética para revisar o nome de espécies nomeadas a partir de 2026.
Com a medida, a palavra “caffra”, que acompanhava o nome de plantas vindas da África, foi alterada para “affra”. Em árabe, a palavra significa “descrente” e, originalmente, era usada para falar de não muçulmanos, até que foi redirecionada para escravizados africanos. No sul da África, inclusive, o termo é considerado uma calúnia racial extremamente ofensiva, sob pena de prisão.
Em declaração ao The New York Times, Sergei Mosyakin, presidente da Sociedade Botânica Ucraniana, destaca que há milhares de nomes de espécies de plantas com palavras que são ou podem ser consideradas ofensivas para alguns grupos de pessoas e alerta que a discussão pode ser apenas o começo.
