Jair reencontra Bontempo na Seleção após amizade construída na base do Santos: ‘Se não fosse ele, eu não estaria aqui’

O encontro entre Jair e Gabriel Bontempo em Brisbane, na Austrália, trouxe de volta uma história iniciada quando os dois ainda tinham apenas 10 anos. Agora convocados por Carlo Ancelotti para a primeira Data Fifa com foco na preparação para a Copa do Mundo de 2030, os jogadores voltaram a dividir o mesmo ambiente, desta vez na Seleção Brasileira.

A amizade começou na base do Santos. Jair havia deixado Uberaba, no interior de Minas Gerais, para tentar uma oportunidade no clube, enquanto Bontempo chegou de Orlândia, no interior de São Paulo. A aprovação na categoria de base não incluía moradia para Jair, e a família do meio-campista acolheu o zagueiro em casa.

“Morei com o Bontempo no primeiro ano pelo Santos. Meus pais não tinham condição de se mudar e isso me ajudou muito. O Bontempo é uma pessoa muito importante na minha vida. Se não fosse ele, talvez eu não estaria aqui. Eu não tinha lugar para morar. Nos falamos depois da convocação e foi muito especial. Estamos muito felizes com este momento”, contou Jair.

Os dois permaneceram juntos no Santos por quase uma década, até Jair ser negociado com o Botafogo no início de 2025. Pouco mais de um ano depois, os amigos voltaram a se encontrar como novidades no grupo de Ancelotti, dentro do processo de renovação da Seleção Brasileira e também de preparação para o projeto olímpico de Los Angeles, em 2028.

Jair vive atualmente a primeira temporada como titular no Nottingham Forest. O zagueiro soma cinco partidas como titular na equipe inglesa e recebeu a convocação depois de aparecer na pré-lista. Mesmo ciente da possibilidade, ele admitiu ter sido surpreendido ao ouvir seu nome entre os chamados.

“Eu sabia da possibilidade porque estava na pré-lista, mas passa um filme na cabeça por parecer um sonho tão distante. Você escutar o treinador da Seleção falando o seu nome entre tantos outros craques, é muita felicidade. Por isso, fiquei um pouco em choque, demorou para cair a ficha”, afirmou.

Campeão da Série B pelo Santos em 2024, Jair foi comprado pelo Botafogo por 12 milhões de euros no início de 2025. Após seis meses no clube carioca, foi negociado novamente pelo mesmo valor e passou a defender o Nottingham Forest depois da Copa do Mundo de Clubes.

A rápida ascensão também aparece na forma como o zagueiro enxerga a própria trajetória. “Na minha vida, as coisas aconteceram sempre muito rápido. Desde a base, fui pulando de categoria. Comecei no Santos e em pouco tempo fui vendido, o mesmo aconteceu do Botafogo para a Europa. Eu deixo nas mãos de Deus. O que for para ser, será. Há três anos, eu estava na Série B. As coisas aconteceram muito rápido.”

Com Jair entre os nove estreantes da convocação, o Brasil enfrenta a Austrália na próxima sexta-feira, às 7h, pelo horário de Brasília, em Townsville. Será o primeiro amistoso da Seleção após a Copa do Mundo de 2026. As equipes voltam a se enfrentar na terça-feira, dia 29, em Brisbane. Depois, o Brasil viaja para a Índia, onde encara a seleção local em Calcutá, no dia 3 de outubro.