Um novo surto do vírus Nipah na Índia voltou a acender o alerta sanitário em países asiáticos e levou à intensificação de medidas de controle em aeroportos da região. O patógeno, conhecido pelo alto índice de letalidade, circula na Ásia desde que foi identificado pela primeira vez, em 1999.
No estado indiano de Bengala Ocidental, cerca de 110 pessoas foram colocadas em quarentena após dois profissionais de saúde serem tratados no início de janeiro por infecção pelo vírus. Eles haviam tido contato com casos confirmados da doença, embora os primeiros testes tenham apresentado resultado negativo.
O vírus Nipah pode provocar infecções respiratórias agudas e encefalite e é transmitido tanto entre humanos quanto de animais para pessoas, especialmente morcegos frugívoros e porcos. Atualmente, não há vacina nem tratamento específico, e a taxa de letalidade varia entre 40% e 75% dos casos confirmados.
Diante do avanço do surto, países vizinhos à Índia reforçaram protocolos de segurança. No Nepal, autoridades passaram a realizar triagens de passageiros no aeroporto internacional de Katmandu e em áreas de fronteira com o território indiano.
A Tailândia também anunciou medidas preventivas. O Ministério da Saúde informou que protocolos de vigilância e triagem foram adotados em três aeroportos internacionais que recebem voos com origem em Bengala Ocidental. No aeroporto de Phuket, que opera cinco voos diretos semanais a partir da região afetada, houve reforço na limpeza de áreas comuns e maior articulação com postos de controle de doenças transmissíveis.
No aeroporto de Suvarnabhumi, 332 passageiros provenientes da Índia passaram por triagem, e nenhum apresentou sinais suspeitos de infecção. Até o momento, não há registros de casos de Nipah na Tailândia.
O vírus Nipah integra a lista da Organização Mundial da Saúde (OMS) de doenças prioritárias para pesquisa, ao lado de patógenos como Ebola, Zika e a covid-19, devido ao potencial de provocar epidemias de alcance global.
Como o vírus se espalha
Segundo a OMS, o Nipah é uma doença zoonótica, transmitida de animais para humanos, principalmente por meio de morcegos frugívoros e porcos. A infecção também pode ocorrer pelo consumo de alimentos contaminados ou pelo contato direto com pessoas infectadas.
Surtos da doença são registrados quase todos os anos em partes da Ásia, especialmente em Bangladesh e na Índia. Em episódios anteriores, a ingestão de frutas ou produtos derivados — como suco de tâmara cru — contaminados por saliva ou urina de morcegos infectados foi apontada como uma das principais formas de transmissão.
Sintomas e riscos
As infecções em humanos podem variar de casos assintomáticos a quadros graves. Os primeiros sintomas geralmente incluem febre, dor de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta. Com a progressão da doença, podem surgir tontura, sonolência, alterações no nível de consciência e sinais neurológicos associados à encefalite.
Em casos mais graves, pacientes podem desenvolver pneumonia atípica, insuficiência respiratória severa, convulsões e coma, em um intervalo de 24 a 48 horas. O período de incubação costuma variar de quatro a 14 dias, mas já houve registros de até 45 dias.
Atualmente, não existe vacina nem tratamento específico contra o vírus Nipah.
