Canyon, um cão que foi encontrado doente e debilitado nas ruas do Mississippi, será homenageado como Cão do Ano de 2026 nos Estados Unidos. O animal passou por meses de recuperação e mais 18 meses de treinamento antes de começar a atuar em operações de busca. Entre os trabalhos realizados estão as missões após os incêndios de Maui, no Havaí, e as enchentes que atingiram o Texas em 2025.
O cachorro foi encontrado em 2021 e levado ao Hancock County Animal Shelter. Naquele momento, precisava recuperar a saúde antes de poder seguir para uma nova etapa. Mesmo durante o período de recuperação, porém, Canyon demonstrava comportamento ativo e curioso. Quando apresentou melhora, a família que cuidava dele temporariamente publicou fotos e informações nas redes sociais em busca de um lar definitivo.
Foi por meio dessas publicações que Christy Bormann, especialista em cães de busca da Texas A&M Task Force 1, conheceu Canyon. Ela identificou no animal características que poderiam ser desenvolvidas para o trabalho e o levou ao Category 5 K9, programa voluntário do Texas voltado à preparação de cães resgatados para atividades de busca, detecção e serviço.
A preparação levou cerca de 18 meses e envolveu recuperação física e treinamento específico. Canyon aprendeu comandos de obediência, deslocamento sem guia e a atravessar túneis, espaços estreitos, escadas e estruturas apertadas. O olfato, porém, tornou-se sua principal ferramenta. Ele foi treinado para localizar restos mortais e avisar Christy com um latido quando identifica o odor procurado. Em 2023, recebeu certificação da FEMA para detecção de restos mortais em operações urbanas de busca e resgate e também foi certificado pela International Police Work Dog Association para buscas em áreas de mata.
Depois da certificação, Canyon passou a participar de operações em grandes tragédias. Trabalhou nas buscas relacionadas aos incêndios de Maui, ao Smokehouse Creek Fire, ao furacão Helene e às enchentes de 2025 no Texas. Durante as operações no Texas, ele e Christy permaneceram por mais de 90 dias envolvidos em trabalhos de busca, resgate e recuperação ao longo do rio Guadalupe e nas proximidades do Camp Mystic. A dupla também participa de buscas por pessoas desaparecidas e de investigações de homicídios.
A trajetória de Canyon será reconhecida nesta quinta-feira (8), em Nova York, durante o ASPCA Humane Awards, cerimônia anual que homenageia animais e pessoas por ações de impacto, segundo a People. “Ele traz esperança para as pessoas em momentos de tragédia”, disse Christy à publicação. A treinadora pretende continuar trabalhando com Canyon por mais dois anos. Depois disso, a expectativa é que ele se aposente e passe os dias no sofá e cuidando da cama, segundo ela.
