A chef baiana Sandra Rocha, natural de Andaraí, na Chapada Diamantina, está entre os nomes que disputam o Favorite Chef, premiação de gastronomia realizada nos Estados Unidos. Radicada no país há 19 anos, ela participa de uma votação popular que pode garantir um prêmio de US$ 25 mil e a capa da revista Taste of Home, uma das publicações gastronômicas mais conhecidas do país.
Formada em Relações Internacionais, Sandra encontrou na cozinha uma forma de manter viva a conexão com o Brasil depois de se mudar para os Estados Unidos, em 2007. Dois anos mais tarde, criou o projeto Brasil Comes to You, iniciativa que promove jantares beneficentes com o objetivo de arrecadar recursos para bolsas de estudo e organizações voltadas ao apoio de grupos minoritários.
Os eventos apresentam ao público americano alguns dos pratos mais tradicionais da culinária brasileira. No cardápio, não faltam receitas como moqueca, bobó de camarão, feijoada, baião de dois, farofa, cocada e pudim, além de ingredientes típicos, como mandioca, tapioca, banana-da-terra e quiabo.
Ao longo de 17 anos, os jantares idealizados pela chef já arrecadaram mais de US$ 100 mil para instituições beneficentes, unindo gastronomia, cultura e impacto social.
Agora, Sandra busca ampliar esse reconhecimento com a disputa do Favorite Chef. A votação que definirá os semifinalistas segue aberta até 23 de julho, e a chef baiana conta com o apoio do público para avançar na competição.
