O tubarão-branco conhecido como Contender, apontado como o maior exemplar monitorado no Oceano Atlântico, voltou a ser localizado após cerca de três meses sem emitir sinais. Com 4,2 metros de comprimento e 771 quilos, o animal reapareceu próximo à costa da Carolina do Norte e segue sua migração em direção a Cape Cod, em Massachusetts, destino frequente da espécie durante os meses mais quentes.
O animal é acompanhado desde janeiro de 2025 pela organização Ocearch, que instalou um rastreador em sua barbatana para monitorar seus deslocamentos. O registro mais recente foi feito no último domingo, quando Contender estava a aproximadamente 72 quilômetros de Cape Fear, no sudeste da Carolina do Norte. Antes disso, o último sinal havia sido emitido em abril, nas proximidades de Outer Banks. Segundo a instituição, os tubarões-brancos do Atlântico Norte costumam migrar para o norte durante o verão e o início do outono, permanecendo em Cape Cod ou na região do Canadá Atlântico, onde encontram temperaturas favoráveis e grande oferta de alimento.
Os pesquisadores explicam que Cape Cod reúne condições ideais para a espécie por concentrar focas e peixes de grande porte, principais presas desses animais. Um estudo publicado em 2023 na revista Marine Ecology Progress Series estimou que cerca de 800 tubarões-brancos passaram pela região entre 2015 e 2018, movimento associado à recuperação da população da espécie e à abundância de alimento.
Com a aproximação dos tubarões da costa, o cientista Greg Skomal, da Divisão de Pesca Marinha de Massachusetts, orientou banhistas a adotar medidas de segurança, como permanecer próximos à faixa de areia, evitar nadar sozinhos, manter distância de áreas com focas, grandes cardumes ou água turva e seguir as orientações dos salva-vidas e das sinalizações instaladas nas praias. Embora humanos não façam parte da dieta natural do tubarão-branco, especialistas alertam que mordidas e ataques podem ocorrer, tornando essencial manter distância dos animais.
