A NASA realiza nesta quarta-feira (1º) o lançamento da missão Artemis II, marcando o primeiro voo tripulado em direção à Lua desde o encerramento do programa Apollo em 1972.
A decolagem do foguete Space Launch System (SLS) está programada para as 19h24, pelo horário de Brasília, a partir da plataforma 39B do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A agência espacial norte-americana tem uma janela de duas horas para efetuar a operação da cápsula Orion.
A expedição de 10 dias não realizará pouso na superfície lunar. O objetivo central é executar um sobrevoo pelo lado oculto do satélite para testar sistemas vitais de navegação, comunicação, controle manual e suporte de vida em espaço profundo.
A trajetória levará os astronautas a 7.500 km além da Lua, quebrando o recorde de maior distância da Terra já alcançada por seres humanos, marca que pertencia à missão Apollo 13 desde 1970. O retorno aproveitará a gravidade terrestre e lunar em uma manobra de retorno livre, garantindo a viagem de volta com segurança e economia de combustível.
A tripulação histórica é formada por três veteranos da NASA e um estreante da agência canadense. O grupo é liderado pelo comandante Reid Wiseman e conta com o piloto Victor Glover, a especialista Christina Koch e o coronel canadense Jeremy Hansen. O voo estabelece um marco de representatividade na exploração espacial ao enviar a primeira mulher e o primeiro homem negro para a órbita lunar.
Os quatro astronautas da missão Artemis II — Foto: NASA
O sucesso da Artemis II é a etapa prática definitiva para viabilizar a missão Artemis III, planejada para ocorrer a partir de 2027, que tem como meta pousar humanos no inexplorado polo sul da Lua e iniciar a construção de uma base permanente.
Ao fim da atual jornada de 2,2 milhões de quilômetros, a cápsula Orion reentrará na atmosfera terrestre a uma velocidade de 40.000 km/h, enfrentando temperaturas de até 3.000 °C no escudo térmico antes de acionar os paraquedas e pousar no Oceano Pacífico.
