O nome do físico britânico Stephen Hawking voltou a circular em documentos relacionados ao caso de Jeffrey Epstein divulgados nos Estados Unidos, segundo o jornal Daily Star. Entre os materiais estão fotografias em que o cientista aparece em uma ilha tropical ao lado de mulheres não identificadas.
Em uma das imagens, Hawking surge sorrindo, entre duas mulheres de biquíni, enquanto segura um drinque. Em outra, está deitado em uma espreguiçadeira, com auxílio de uma das mulheres para segurar uma bebida vermelha. Não há informações sobre a data nem confirmação oficial do local onde as fotos foram registradas, mas há a suspeita de que tenham sido feitas em Little Saint James, ilha particular de Epstein nas Ilhas Virgens Americanas.
Hawking participou, em 2006, de uma conferência organizada por Epstein na ilha e na vizinha St. Thomas, ao lado de outros 20 cientistas. Antes do evento, ele foi fotografado em um churrasco com outras pessoas e em um passeio submarino na região. Segundo relatos, Epstein teria adaptado um submarino para que o físico, diagnosticado com Esclerose Lateral Amiotrófica, pudesse realizar o mergulho. Não há registros fotográficos dos dois juntos, e a natureza da relação entre eles não é clara.
Um e-mail de 2015 indica que Epstein solicitou à então namorada, Ghislaine Maxwell, que contestasse alegações de que Hawking teria participado de uma orgia com menores na ilha. Apesar de o nome do cientista constar em autos judiciais, não há acusações formais, processos ou procedimentos criminais contra ele. Especialistas ressaltam que a menção em documentos não implica envolvimento em crimes.
Considerado um dos principais nomes da ciência contemporânea, Hawking ganhou reconhecimento internacional por contribuições à cosmologia e à física teórica, incluindo a formulação da chamada radiação Hawking, que propõe que buracos negros emitem radiação e podem perder massa ao longo do tempo. Diagnosticado com ELA ainda jovem, viveu por mais de cinco décadas com a doença e morreu em 2018.
