Na manhã desta sexta‑feira (12), o reitor da Basílica Santuário do Senhor do Bonfim, padre Edson Menezes, apresentou o tema da Festa do Bonfim 2026: “O Exercício do Ministério Público de Jesus, o Amado Senhor do Bonfim”. A presidente da Associação Comercial da Bahia (ACB) e Juíza da Festa, Isabela Suarez, acompanhou a apresentação, destacando a importância da presença feminina em um dos cargos mais simbólicos da celebração.
A escolha de Isabela Suarez amplia a participação das mulheres na história cultural e religiosa da Bahia, trazendo representatividade a uma das celebrações mais emblemáticas do estado. “É uma honra e uma grande responsabilidade ser parte desta história. Mais do que um título, este é um chamado para reforçar a devoção, preservar a tradição e dar visibilidade à grandeza da Bahia e do seu povo”, afirmou.
A atual presidente da ACB assume o posto de Juíza da Festa em substituição ao empresário Luiz Mendonça Filho, responsável pela edição de 2025.
Isabela ressaltou que sua afinidade com a irmandade e a fé — reforçada pela relação familiar e religiosa — se combina com a relevância econômica dos festejos para o estado. “O Bonfim não é apenas uma celebração de fé — é um movimento que fortalece a Bahia muito além do dia da festa. O Santuário, a irmandade e a fé que movem baianos e turistas o ano todo para subir a Colina Sagrada mobilizam comércio, turismo, serviços, geram oportunidades para pequenos e grandes empresários, evidenciando a força do empreendedorismo baiano. Quando a cidade se prepara para o Bonfim, toda a cadeia produtiva se movimenta. É a demonstração mais bonita de como tradição e desenvolvimento caminham juntos no nosso estado”, disse.
Questionado sobre a escolha de uma mulher para o posto, padre Edson explicou que a decisão foi tomada em consenso e está alinhada a um momento da Igreja em que se favorece a ocupação de cargos importantes por mulheres, antes exercidos prioritariamente por homens. O presidente da Irmandade, Marcelo Sacramento, também ressaltou a importância da diversidade de gênero, cultura e religiões na festa, qualificando Isabela como “uma mulher dinâmica, destemida e de muitas conquistas”.
Durante a coletiva, padre Edson informou que a novena de 2026 contará com a participação de padres de Minas Gerais, Sergipe, Tocantins e diversas regiões da Bahia, cada um trazendo expressões próprias de devoção. “A devoção a Nosso Senhor do Bonfim não acontece só na Bahia, mas existe em vários cantos do país. No Tocantins, essa devoção existe há 200 anos”, afirmou.
Os festejos de 2026 serão realizados entre os dias 8 e 18 de janeiro. A tradicional Lavagem das Escadarias da Basílica, na Colina Sagrada, está marcada para o dia 15 de janeiro. As novenas ocorrerão nos dias 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 16 e 17 de janeiro, sempre às 19h. No dia 13, a noite será dedicada ao setor produtivo e aos advogados — ambos representados por entidades lideradas por mulheres —, o que, segundo Isabela, reforça a representatividade feminina na celebração. A programação será encerrada no dia 18 de janeiro, às 10h30, com missa solene presidida pelo cardeal Dom Sérgio da Rocha.
A coletiva também apresentou o resultado do restauro da imagem do Senhor do Bonfim, conduzido pelo professor Túlio Almeida, da Escola de Belas Artes da UFBA, com participação de Valdemar Ribeiro Filho e Raimundo Alves (ouro e prata).
O presidente da Irmandade anunciou, ainda, o projeto de transformar a península de Itapagipe em um Caminho de Fé, ligando a Igreja da Conceição da Praia ao Santuário de Santa Dulce dos Pobres e à Colina Sagrada. “Com parcerias com a prefeitura e governo, e as bênçãos de Senhor do Bonfim, vamos transformar esse caminho em um dos maiores centros de peregrinação de turismo religioso do mundo”, afirmou. Também foi anunciado um columbário com 70 boxes, o primeiro com essa capacidade no Norte e Nordeste, para guardar as cinzas de entes queridos.
