Uma onça-preta, variação rara da onça-pintada, foi flagrada pela primeira vez na Reserva Natural Serra do Tombador, em Cavalcante, Goiás. As imagens inéditas foram captadas por armadilhas fotográficas entre março e maio deste ano.
O animal, conhecido cientificamente como Panthera onca melânica, tem a pelagem escurecida por uma mutação genética rara que ocorre em cerca de 10% da espécie. A presença da onça-preta é considerada um sinal positivo de preservação ambiental, já que a espécie está classificada como vulnerável pelo Ministério do Meio Ambiente.
“Para nascer uma onça melânica, pelo menos um dos pais precisa ter essa característica. O registro indica uma população saudável na região”, explica o biólogo Roberto Fusco, da Rede de Especialistas em Conservação da Natureza. Por ser uma espécie que exige grandes áreas para sobreviver, a onça-pintada é considerada espécie guarda-chuva, cuja proteção beneficia todo o ecossistema ao redor.
A gerente da reserva, Mariana Vasquez, destaca que registros como esse fortalecem o engajamento da comunidade local. “Ver um animal tão raro inspira a conservação e reforça a importância das áreas protegidas”, afirma.
A Reserva Serra do Tombador tem 8.730 hectares e é mantida pela Fundação Grupo Boticário há duas décadas. Já foram registradas mais de 500 espécies de animais e 437 espécies de plantas na unidade, que não é aberta à visitação pública, recebendo apenas pesquisadores.
Maior felino das Américas, a onça-pintada sofre com desmatamento, caça retaliatória, mudanças climáticas e atropelamentos, especialmente no Cerrado. Segundo os especialistas, esses animais percorrem longas distâncias em busca de alimento, abrigo e locais para reprodução, o que reforça a importância de corredores ecológicos e da conservação de grandes áreas.
