O maior tubarão-branco já documentado por pesquisadores no Atlântico está em deslocamento rumo a um dos destinos de férias mais populares do verão no Hemisfério Norte, nos Estados Unidos.
Batizado de Contender, o animal mede 4,3 metros de comprimento e pesa 725 quilos. Ele foi marcado em janeiro deste ano por uma equipe da OCEARCH, organização sem fins lucrativos dedicada à pesquisa de grandes animais marinhos, a cerca de 72 quilômetros da costa, entre a Flórida e a Geórgia, próximo a Jacksonville.
Após um período de quase um mês sem sinal — o rastreamento depende da breve exposição da barbatana dorsal na superfície da água —, Contender voltou a ser detectado recentemente, já mais ao norte, na região de Pamlico Sound, na Carolina do Norte. Segundo os cientistas, o tubarão parece estar avançando progressivamente em direção ao norte nas últimas semanas.
A equipe estima que o animal tenha cerca de 30 anos. O deslocamento atual pode representar uma fase crítica de alimentação, permitindo que ele acumule energia suficiente para percorrer uma jornada de mais de 1.600 quilômetros.
“Neste período do ano, os tubarões-brancos iniciam sua migração do fim da primavera e início do verão (de 16 de maio a 30 de junho), deixando as áreas de inverno ao sul para seguir até as zonas de alimentação de verão e outono no nordeste dos EUA e no Canadá Atlântico”, explicou Harley Newton, cientista-chefe e veterinária da OCEARCH, ao New York Post.
A migração de Contender é monitorada de perto como parte dos esforços científicos e de conservação. Os grandes-tubarões-brancos são essenciais para o equilíbrio dos ecossistemas marinhos, controlando as populações de suas presas. Entretanto, enfrentam ameaças como pesca predatória, perda de habitat e mudanças climáticas.
Nos últimos anos, a espécie passou a ser alvo de orcas em algumas regiões, o que tem provocado mudanças em seus padrões migratórios, especialmente na África do Sul e na Austrália. Nesses locais, as orcas têm atacado tubarões-brancos para extrair seus fígados, uma prática que tem alterado o comportamento da espécie em busca de novas áreas de segurança.
