Uma pesquisa da University College London revelou que apenas 30 minutos de exercício moderado, como uma caminhada rápida, podem melhorar significativamente a memória e as funções cognitivas, com benefícios que duram até o dia seguinte. O estudo, que acompanhou adultos entre 50 e 83 anos, destaca a importância da atividade física para a saúde cerebral, especialmente em faixas etárias mais avançadas.
Publicado na revista International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, o estudo identificou que a memória episódica e a memória de trabalho – essenciais para lembrar eventos e realizar tarefas cotidianas – apresentaram melhorias após períodos de maior atividade física. Os participantes que caminharam por 30 minutos a mais do que o habitual apresentaram desempenho superior em testes de memória no dia seguinte, mesmo que não tivessem tido uma boa noite de sono.
Além disso, o estudo revelou que comportamentos sedentários, como ficar sentado por longos períodos, prejudicam o desempenho cognitivo, enquanto a atividade física mostrou resultados positivos, independentemente da qualidade do sono. No entanto, o sono também desempenha um papel crucial: dormir pelo menos seis horas por noite foi associado a melhores resultados cognitivos, como memória episódica e velocidade psicomotora. O sono profundo e o sono REM (movimento rápido dos olhos) estão ligados, respectivamente, ao aprimoramento da memória e da atenção.
Esses achados reforçam que os benefícios do exercício e do sono são complementares. Mesmo em noites de sono irregular, a prática de exercícios pode ajudar a preservar a função cognitiva, enquanto uma boa noite de descanso potencializa os efeitos da atividade física.
O estudo também abordou os mecanismos biológicos por trás desses benefícios. O exercício moderado aumenta o fluxo sanguíneo cerebral e a liberação de neurotransmissores como endorfinas, favorecendo a conexão entre neurônios no hipocampo, uma área crucial para memória e aprendizado. Esses efeitos imediatos podem se estender por todo o dia, melhorando não apenas o humor, mas também o desempenho mental.
