Um estudo recente, feito pelo Laboratório de Ciências Médicas MRC, do Imperial College London e da Duke-NUS Medical School, em Cingapura, descobriu que um medicamento aumentou a esperança de vida dos animais de laboratório em quase 25%, resultado que os cientistas esperam que também possa retardar o envelhecimento humano.
Os ratos que utilizaram a droga eram conhecidos como “vovós supermodelos” no laboratório devido à sua aparência jovem. Eles eram mais saudáveis, mais fortes e desenvolveram menos câncer do que os seus pares não medicados.
O medicamento já está sendo testado em pessoas, mas não se sabe se teria o mesmo efeito antienvelhecimento.
No entanto, os cientistas sabem há muito tempo que o processo de envelhecimento é maleável – os animais de laboratório vivem mais se reduzirmos significativamente a quantidade de alimentos que comem.
Agora, o campo da investigação sobre o envelhecimento está crescendo à medida que os pesquisadores tentam descobrir – e manipular – os processos moleculares do envelhecimento.
A pesquisa ronda sob a investigação de uma proteína chamada interleucina-11.
Os seus níveis aumentam no corpo humano à medida que envelhecemos e contribui para níveis mais elevados de inflamação. Os cientistas dizem que a droga aciona vários “interruptores biológicos” que controlam o ritmo do envelhecimento.
Os pesquisadores realizaram dois experimentos. Os primeiros ratos foram geneticamente modificados para que fossem incapazes de produzir interleucina-11. O segundo esperou até que os ratos tivessem 75 semanas de idade (o equivalente a uma pessoa de 55 anos). Eles receberam regularmente um medicamento para eliminar a interleucina-11 de seus corpos.
Os resultados, publicados na revista Nature, mostraram que a expectativa de vida aumentou de 20 a 25%, dependendo do experimento e do sexo dos ratos.
Ratos de laboratório mais velhos muitas vezes morrem de câncer, no entanto, os ratos sem interleucina-11 tinham níveis muito mais baixos da doença, além de mostrarem melhor função muscular, eram mais magros, tinham pelos mais saudáveis e pontuaram melhor em muitas medidas de fragilidade.
Ratos, da mesma idade, usados na pesquisa- O da esquerda não usou o medicamento e o da direita, visivelmente com características mais jovens, sim.
A droga, um anticorpo fabricado que ataca a interleucina-11, está sendo testada em pacientes com fibrose pulmonar, quando pulmões ficam com cicatrizes, dificultando a respiração.
Esta é apenas a abordagem mais recente para “tratar” o envelhecimento com medicamentos. Os medicamentos para diabetes tipo 2, metformina e rapamicina, que são tomados para evitar a rejeição de um transplante de órgão, estão sendo ativamente pesquisados por suas qualidades anti-envelhecimento.
Com informações da BBC
