Entre os lustres, colunas e memórias que atravessam décadas no no lobby do histórico Fera Palace Hotel, na Rua Chile, fui conhecer o restaurante Arento, pouco antes do Carnaval. É impossível entrar ali e não sentir o peso charmoso da história de Salvador misturado ao frescor de uma nova fase gastronômica. Há poucos meses, a cozinha passou a ser comandada por Peu Mesquita, do Grupo Soho. E eu precisava conferir de perto.
Peu segue ali uma linha diferente da que apresenta no Vona Ristorante, na Graça, onde o sotaque italiano clássico fala mais alto. No Arento, ele olha para o mar com mais intimidade. Faz sentido. Foi com os frutos do mar que ele marcou sua espécie de estreia na cidade, antes da pandemia, à frente do saudoso M’Ar, na Bahia Marina, restaurante que deixou órfãos muitos clientes, inclusive eu.
Diplomado pelo Instituto Italiano de Culinária e com passagem pelo três estrelas Piazza Duomo, no Guia Michelin, Peu voltou à capital baiana em 2019 depois de integrar a equipe do premiado D.O.M., de Alex Atala, em São Paulo. O currículo impressiona, mas o que me interessa mesmo é o que chega à mesa.
Crudo de Peixe Branco me ganhou nos detalhes
Fui com uma amiga, dessas que topam dividir pratos e garrafas sem cerimônia, disposta a matar a saudade do cuidado de Peu com o que vem do mar e, confesso, celebrar sua maturidade. Começamos pelo Crudo de Peixe Branco: um carpaccio delicado, se não me engano de robalo, com leite de tigre e limão siciliano. Até aí, técnica e frescor impecáveis. Mas foram a uva verde fresca e a pimenta sriracha que roubaram meu coração. A uva traz um adocicado combinado com suculência, que quebram a acidez cítrica, enquanto a sriracha chega prolongando o sabor e deixando o paladar em alerta. É um prato vibrante, que dança entre frescor, doçura e picância.
O Croquete de Cupim é o simples bem feito
Peu ainda enviou à mesa um Croquete de Cupim, à base de uma massa cremosa de aipim, recheada com cupim desfiado e levemente dourada. A fritura? Sequinha, crocante na mordida. O recheio, farto e suculento, entregando conforto sem pesar. É daqueles petiscos que somem antes que a gente perceba.
Carne Cruda traz maionese defumada como toque especial
Provamos também a Carne Cruda, o clássico filé cortado na ponta da faca, com picles, cebola roxa, alcaparras e maionese defumada, servido com torradas. Não é um prato pelo qual eu me apaixone em qualquer endereço, mas ali estava equilibrado, com ótima acidez, textura correta e tempero preciso, características fundamentais de um bom steak tartare. A maionese defumada merece uma menção honrosa, adicionando um toque especial que amarra tudo.
Arroz do Mar é festival de sabor
Já bastante satisfeitos, já que tenho o péssimo hábito de me perder nas entradas, embalado por um vinho honesto e bem sugerido, e quase “esquecer” o principal, resolvemos compartilhar o Arroz do Mar, indicação de um amigo que havia ido na semana anterior. Ainda bem que ouvimos o conselho. Cremoso, com camarões, lula e polvo no ponto, o arroz ganha aioli de páprica, bisque de crustáceos e limão siciliano. O resultado é um prato de punch, intenso sem ser exagerado, com camadas de sabor que se revelam a cada garfada. Caiu como uma luva.
Para fechar, fomos direto ao que já estava decidido antes mesmo de nos sentarmos: o Alfajor Freddo. Sablé de chocolate, caramelo salgado e sorvete artesanal de doce de leite. Dulçor na medida, crocante e cremoso. Uma sobremesa que coroa a refeição com a mesma palavra que me veio à cabeça ao longo da noite, equilíbrio.
Alfajor Freddo fechou a noite com equilíbrio
Além da cozinha, a equipe atenciosa e bem-preparada ajuda a compor a experiência. E o ambiente, um dos mais bonitos de Salvador, faz o resto, com sua atmosfera elegante sem ser engessada, combinando passado e presente. Saí dali com a sensação de reencontro. Peu amadureceu ainda mais, a cidade ganhou e eu ganhei mais um motivo para atravessar a Rua Chile à noite. Parabéns, chef. Eu volto já e soube que vem novidades no menu!
