Samuel Sanches, conhecido como “O Prodígio”, vive um dos momentos mais importantes da carreira. Aos 23 anos, o lutador baiano faz sua estreia no UFC neste sábado (14), diante do americano Evan Elder, em confronto válido pelo UFC 334, no Madison Square Garden, em Nova York, nos Estados Unidos.
Representante da categoria peso-leve, que reúne atletas de até 70,3 kg, Samuel chega à maior organização de MMA do mundo com um cartel de 11 vitórias e apenas uma derrota. O brasileiro também carrega uma sequência de oito triunfos consecutivos e tem como principal característica o poder de nocaute. Das 11 vitórias profissionais, oito foram por nocaute ou interrupção do árbitro, enquanto uma veio por finalização e duas por decisão dos juízes.
Conhecido internacionalmente como The Prodigy, o baiano promete fazer uma estreia marcante no octógono. Antes do confronto, ele demonstrou confiança e afirmou que pretende proporcionar um grande espetáculo aos fãs, com direito a um nocaute rápido sobre o adversário.
A relação de Samuel com as artes marciais começou ainda na adolescência. Aos 13 anos, ele passou a praticar muay thai com o padrinho em uma academia no bairro de Mont Serrat, onde cresceu. Três anos depois, conheceu a academia Galpão da Luta, no Acupe de Brotas, e decidiu direcionar sua trajetória para o MMA. Desde então, passou a se dedicar profissionalmente ao esporte, construindo uma carreira marcada por vitórias expressivas.
Um dos primeiros grandes resultados veio em janeiro de 2024, quando conquistou o cinturão dos pesos-leves do Demo Fight, tradicional evento brasileiro de MMA. O desempenho nas competições nacionais ajudou a projetar seu nome no cenário da modalidade e chamou a atenção de olheiros internacionais.
A oportunidade de chegar ao UFC surgiu em setembro de 2025, durante o Dana White’s Contender Series, programa comandado pelo presidente da organização, Dana White, que oferece contratos a lutadores que se destacam dentro do octógono. Na ocasião, Samuel enfrentou o americano Chasen Blair e precisou de apenas dois minutos e um segundo para nocautear o adversário no primeiro round.
A atuação impressionou Dana White e garantiu ao baiano o contrato com o Ultimate. Desde então, o lutador aguardava a oportunidade de fazer sua primeira apresentação oficial pela organização. Ele chegou a ter uma estreia prevista anteriormente, mas precisou se retirar de um compromisso em março por causa de uma lesão no braço.
Agora, mais de um ano depois de conquistar o contrato, Samuel finalmente terá a oportunidade de mostrar seu talento no principal palco do MMA mundial. Treinando na academia Galpão da Luta, o brasileiro tem no striking, especialmente na força dos golpes em pé, uma de suas principais armas para buscar mais uma vitória na carreira.
