O Cruzeiro inicia nesta quarta-feira o confronto contra o Flamengo pelas oitavas de final da Libertadores atento não apenas ao resultado em campo, mas também à situação disciplinar de parte do elenco. Gerson e Matheus Pereira entram em campo pendurados e podem desfalcar a equipe no jogo de volta, no Maracanã, caso recebam mais um cartão amarelo.
O risco existe por causa de uma alteração no regulamento da competição. A partir desta edição, os cartões amarelos só serão zerados após as quartas de final. Até o ano passado, a punição era apagada antes do início das oitavas, o que reduzia o risco de suspensões logo no mata-mata.
Gerson acumula dois cartões desde a fase de grupos. O meia foi advertido pela segunda vez na terceira rodada e, apesar de ter sido expulso com cartão vermelho direto contra o Boca Juniors, na quinta rodada, a contagem dos amarelos permaneceu válida. Matheus Pereira também chega pendurado depois de ter sido advertido nas partidas contra Barcelona de Guayaquil e Universidad Católica.
Outro jogador em situação semelhante é Matheus Henrique, que também soma dois cartões amarelos. O volante será titular no Mineirão por causa da suspensão de Lucas Romero. O lateral-direito Fagner também está fora da partida pelo mesmo motivo.
O técnico Artur Jorge ainda não poderá contar com Néiser Villarreal. O atacante também está pendurado, mas não foi relacionado para o confronto por causa de uma lesão muscular.
A preocupação do Cruzeiro tem respaldo em um retrospecto recente. No Campeonato Brasileiro, a equipe perdeu Gerson e Matheus Pereira contra o Botafogo e sofreu sua única derrota após a pausa para a Copa do Mundo. Já diante do Mirassol, o time marcou dois gols mesmo sem a dupla em campo. Gerson foi preservado, enquanto Matheus Pereira deixou a partida antes de Kaio Jorge e Wesley balançarem as redes.
