Shaquille O’Neal construiu uma das carreiras mais vitoriosas da história do basquete e acumulou uma fortuna estimada em US$ 500 milhões, cerca de R$ 2,5 bilhões, segundo o Celebrity Net Worth. Mesmo após alcançar fama mundial e sucesso financeiro, o ex-jogador decidiu cumprir uma promessa feita aos pais: voltar à universidade para concluir a formação acadêmica.
O astro iniciou os estudos na Louisiana State University (LSU), mas deixou a instituição no terceiro ano para ingressar na NBA. Antes de sair, prometeu à família que retornaria à sala de aula assim que fosse possível. Anos depois, já consolidado no esporte, ele honrou o compromisso e concluiu o bacharelado em Estudos Gerais pela LSU, em 2000.
“Eu saí da escola, ganhei 40 milhões, 100 milhões, mais 80 milhões. Mas ainda recebia ligações uma vez por semana dizendo: ‘Você está fazendo filmes, gravando álbuns, mas você prometeu que voltaria para a faculdade’. Eu não gosto de decepcionar minha mãe, então fui estudar”, contou Shaquille O’Neal durante participação no podcast In Depth with Graham Bensinger.
Depois da graduação, o ex-pivô decidiu continuar investindo na formação. Em 2005, concluiu um MBA em Administração pela University of Phoenix e, em 2012, obteve o título de doutor em Educação pela Barry University. Durante a cerimônia de formatura, destacou que o aprendizado não tem prazo para terminar. “Tenho orgulho de ter conquistado o doutorado. Sou inteligente o suficiente para saber que, mesmo na minha idade, minha busca por conhecimento nunca termina”, afirmou.
Segundo Shaquille, a decisão de cursar Administração também teve motivação profissional. Ele explicou que, em muitas negociações, empresários se dirigiam apenas aos seus representantes, mesmo quando a decisão final era dele. O MBA, segundo o ex-atleta, foi uma forma de adquirir conhecimento para participar diretamente das negociações e administrar melhor a própria carreira e os negócios.
