O Meeting Paralímpico Loterias Caixa chega a Salvador neste sábado (18) reunindo 152 atletas em provas de atletismo e natação. Entre eles está o soteropolitano Antônio Santana Cruz, de 12 anos, que disputa a competição pela segunda vez consecutiva e sonha em subir ao pódio.
Representante da classe T38 (paralisados cerebrais andantes), Antônio competirá nos 60 metros rasos e no lançamento de pelota. “Estou animado. Gosto de correr e quero ganhar medalha”, resumiu.
As provas de atletismo acontecem na Academia de Polícia Militar da Bahia, com 101 competidores, enquanto a natação reúne outros 51 atletas na Piscina Olímpica do Bonocô.
Adotado aos sete meses, Antônio cresceu cercado por atividades esportivas e culturais, praticando natação, capoeira e karatê, além de desenvolver interesse por diferentes instrumentos musicais. Aos dois anos, os pais perceberam sinais de atraso no desenvolvimento e iniciaram uma série de avaliações médicas.
Com o passar do tempo, ele recebeu diagnósticos de autismo, deficiência intelectual, Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH), Transtorno Opositor Desafiador (TOD) e deficiência auditiva, identificada em 2022.
A trajetória no paradesporto ganhou um novo rumo em 2024, após a família assistir a uma reportagem da TV Bahia sobre o Centro de Referência Paralímpica de Salvador. “Quando tive a oportunidade de conhecer o Centro de Referência aqui em Salvador, corri para botar ele lá. Antônio está se desenvolvendo; ele tem potencial para chegar na frente”, conta o pai, Cabral, de 62 anos.
O incentivo ao esporte faz parte da rotina da família. Cabral também é atleta paralímpico, na modalidade tiro com arco, e treina no mesmo centro que o filho três vezes por semana. “Antônio é uma criança movida pela ação e o esporte proporciona a ele um desenvolvimento completo”, afirma.
Os Centros de Referência Paralímpica foram criados para ampliar o acesso às modalidades paralímpicas em diferentes estados, atendendo desde atletas em fase de iniciação até aqueles voltados ao alto rendimento.
Além de reunir atletas experientes, o Meeting Paralímpico também promove disputas para competidores em desenvolvimento, a partir da categoria sub-11. Os resultados obtidos são válidos para os rankings nacionais e servem como critério de classificação para competições organizadas pelo Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB), como as Paralimpíadas Escolares, Paralimpíadas Universitárias e os Circuitos Brasileiros.
A competição percorre todas as unidades da federação até agosto. Neste ano, o circuito já passou por 20 capitais brasileiras e, além de Salvador, também será realizado em Curitiba neste sábado (18). A etapa final está prevista para São Paulo, entre os dias 6 e 8 de agosto.
