Atlético Mineiro x Cienciano se enfrentam nesta quinta-feira, 21 de maio, pela quinta rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana, na Arena MRV, em Belo Horizonte. A bola rola às 19h, no horário de Brasília, com transmissão ao vivo de ESPN e Disney+.
O jogo tem peso direto na disputa do Grupo B. O Cienciano chega como líder, com sete pontos, enquanto o Atlético Mineiro aparece na lanterna, com quatro. Entre eles estão Academia Puerto Cabello, com seis, e Juventud, com cinco, cenário que deixa a chave aberta antes das duas rodadas finais.
Para o Atlético, a partida em casa virou uma necessidade dentro da competição. A equipe precisa vencer para chegar à última rodada ainda com possibilidade real de classificação. Um empate mantém o time dependente de outros resultados, enquanto uma derrota pode eliminar o Galo com antecedência, a depender do outro jogo do grupo.
O time mineiro vem de vitória por 3 a 1 sobre o Mirassol pelo Campeonato Brasileiro, resultado que dá algum respiro antes de um compromisso decisivo no torneio continental. Na Sul-Americana, porém, a campanha tem sido irregular, com uma vitória, um empate e duas derrotas nas quatro primeiras rodadas.
O Cienciano chega em situação mais confortável, mas também pressionado pela proximidade dos rivais na tabela. A equipe peruana perdeu por 1 a 0 para o Alianza Lima em seu compromisso mais recente, pelo campeonato nacional, e tenta sustentar a liderança do grupo fora de casa.
No primeiro encontro entre os times nesta fase, o Cienciano venceu por 1 a 0 em Cusco, no Peru. O resultado complicou a vida do Atlético na chave e aumentou o peso do reencontro em Belo Horizonte, onde o Galo faz o penúltimo jogo da fase de grupos diante da própria torcida.
O formato da Sul-Americana aumenta a importância da posição final no grupo. O líder avança diretamente às oitavas de final, enquanto o segundo colocado disputa um playoff contra uma equipe vinda da Libertadores. Por isso, a vitória pode recolocar o Atlético na briga por vaga e, para o Cienciano, representar um passo importante rumo à classificação.
