Alex Zanardi, ex-piloto de Fórmula 1, bicampeão da CART e campeão paralímpico no paraciclismo, morreu aos 59 anos. A morte foi confirmada pela família neste sábado (2), após o falecimento na sexta-feira (1º). A causa não foi divulgada.
Nascido em Bolonha, na Itália, Alessandro Zanardi chegou à Fórmula 1 em 1991 e passou por equipes como Jordan, Minardi, Lotus e Williams. O maior brilho nas pistas veio nos Estados Unidos, onde conquistou os títulos da CART em 1997 e 1998 pela Chip Ganassi, tornando-se um dos nomes mais marcantes da categoria.
A carreira mudou em setembro de 2001, quando sofreu um grave acidente no circuito de Lausitzring, na Alemanha. O impacto provocou a amputação das duas pernas, mas não encerrou sua relação com o esporte. Zanardi voltou a competir em carros adaptados e transformou a própria recuperação em uma nova fase pública, marcada por disciplina e presença constante em eventos esportivos.
Depois das pistas, ele encontrou no paraciclismo outro caminho de alto rendimento. Nos Jogos Paralímpicos de Londres 2012 e Rio 2016, conquistou quatro medalhas de ouro e duas de prata, além de títulos mundiais. A trajetória fez do italiano uma referência internacional em esporte adaptado, sem reduzir sua história apenas ao acidente que quase lhe tirou a vida.
Em 2020, Zanardi sofreu outro acidente grave, desta vez com uma handbike durante um evento beneficente na Toscana, e passou por longo tratamento. A notícia de sua morte provocou homenagens no automobilismo e no movimento paralímpico, que destacaram sua combinação rara de talento, competitividade e reconstrução pessoal.
