O pivô Vinicius Lúcio da Silva, de 24 anos e 2,15m de altura, é o novo nome brasileiro no basquete norte-americano. Natural de Campinas (SP), ele assinou contrato de uma temporada com o New York Knicks e, inicialmente, atuará no Westchester Knicks, equipe que representa a franquia na G-League, a liga de desenvolvimento da NBA.
Vinicius foi selecionado pelo Oklahoma City Blue na 13ª posição da primeira rodada do Draft da G-League, realizado no último sábado, mas acabou trocado logo em seguida para o time ligado aos Knicks.
No mesmo dia, embarcou para os Estados Unidos e iniciou os treinos na segunda-feira. O jogador, que vinha atuando no basquete europeu desde 2017, teve como último clube o CB Starlabs Moron, da Espanha.
Em entrevista ao ge, o pivô descreveu o momento como um sonho. “Chegar a uma franquia do tamanho do New York Knicks é muito mais do que imaginei. E ver minha Ponte Preta campeã no mesmo dia em que embarquei foi inesquecível”, disse.
Ele afirmou ainda que foi bem recebido e que está concentrado em aproveitar a oportunidade: “Agora é hora de trabalhar muito, evoluir e conquistar meu espaço até chegar ao time principal”. Caso isso aconteça, Vinicius será o primeiro brasileiro a defender os Knicks na NBA.
Com passagens por clubes como Paulistano e Clube Regatas, onde começou aos 11 anos, o atleta enfrentou uma rotina difícil na infância: morando na periferia de Sumaré, pegava ônibus diariamente até Campinas e caminhava mais de 30 minutos até o treino. Aos 16 anos, mudou-se para a Europa, quando já media 2,13m.
Em 2021, Vinicius chegou a se inscrever no Draft da NBA e foi chamado pelo técnico Aleksandar Petrovic para defender a seleção brasileira nas eliminatórias da AmeriCup. Na época, o treinador o apontou como uma promessa de longo prazo para o basquete nacional.
O pivô também participou do Basketball Without Borders, programa global da NBA para jovens talentos, durante o All-Star Game de 2019, em Charlotte.
Na última temporada, pelo Starlabs Moron, o brasileiro registrou médias de 5,9 pontos e 4,4 rebotes em cerca de 17 minutos por jogo.
