O bilionário Jared Isaacman e a engenheira da SpaceX Sarah Gillis fizeram história na quinta-feira (12), realizando a primeira caminhada espacial comercial do mundo.
A dupla deixou a nave Crew Dragon por sua vez, com Isaacman indo primeiro. Enquanto estavam fora do veículo, eles conduziram uma série de movimentos para testar a mobilidade de seus trajes, projetados pela empresa liderada por Elon Musk.
“Em casa, temos muito trabalho a fazer, mas daqui, parece um mundo perfeito”, disse Isaacman pouco antes das 7h, horário de Nova York, ao sair do nariz do veículo e olhar para a Terra abaixo dele.
A missão Polaris Dawn também fez história na terça-feira, quando a cápsula SpaceX Dragon atingiu uma altitude máxima de 1.400 quilômetros (870 milhas) acima da Terra, enviando a tripulação mais longe do que qualquer humano viajou desde o programa Apollo, que enviou astronautas à Lua.
Antes da caminhada espacial, a cápsula reduziu sua altitude para entre 195 e 737 quilômetros (121 e 458 milhas).
A caminhada espacial serviu como o evento principal para a missão em andamento na órbita da Terra. Lançado na manhã de terça-feira (10), o objetivo principal do voo é testar os trajes espaciais da SpaceX no vácuo do espaço.
Até agora, a caminhada espacial era um trabalho exclusivamente governamental, realizado por astronautas de agências governamentais ou estados-nação, mas Isaacman e Gillis são astronautas particulares. Isaacman forneceu financiamento de desenvolvimento para a missão, mas se recusou a dizer quanto contribuiu.
A Polaris Dawn consiste em uma tripulação de quatro pessoas, incluindo Isaacman e Gillis, bem como Anna Menon, outra engenheira-chefe da SpaceX, e Scott “Kidd” Poteet, amigo próximo de Isaacman e ex-piloto da Força Aérea dos EUA.
Durante a caminhada espacial, Menon e Poteet permaneceram dentro da nave. No entanto, todos os quatro usaram os trajes da SpaceX durante toda a manobra, pois a escotilha da nave permaneceu aberta, expondo todo o interior ao vácuo do espaço. Menon e Gillis agora detêm o recorde de mulheres que viajaram mais longe da Terra.
De volta à nave após a caminhada espacial, a tripulação tomou medidas para restaurar a pressão da cabine para encerrar a demonstração da caminhada espacial. Eles logo farão os preparativos para a viagem de volta à Terra por volta do quinto dia de voo. Eles estão programados para pousar no oceano, onde serão recuperados pela SpaceX.
Por causa da distância que a tripulação está viajando, eles foram expostos a um ambiente de radiação muito mais alto do que a maioria dos astronautas experimenta enquanto viajam para a Estação Espacial Internacional em órbita baixa da Terra. Isso permitirá que a SpaceX colete pesquisas críticas sobre como o ambiente espacial afeta o corpo humano.
