Faleceu na manhã desta sexta-feira (26), aos 88 anos, o xilogravurista, poeta e cordelista pernambucano J. Borges, conhecido como mestre da arte popular brasileira. De acordo com os familiares, o artista faleceu na casa onde morava, em Pernambuco, de “causas naturais”. Detalhes sobre o velório e sepultamento não foram divulgados.
Natural da cidade de Bezerros, localizada na região Agreste do Pernambuco, José Francisco Borges começou a trabalhar aos 10 anos e, até descobrir sua paixão pela literatura de cordel, chegou a ser carpinteiro e pedreiro. Sua primeira xilogravura, que foi primeiro esculpida em madeira e depois impressa no papel, trazia a imagem de uma igrejinha. Ao longo da sua trajetória, o artista, que tem o título de Patrimônio Vivo Imaterial de Pernambuco, ilustrou obras de escritores como José Saramago e Eduardo Galeano. Também chegou a ser reconhecido com a Ordem do Mérito Cultural do Brasil, em 1999.
Borges também teve um quadro de sua autoria presenteada ao Papa Francisco pelo presidente Lula, em junho de 2023. Batizada de “Jesus, Maria e José. A Sagrada Família”, a obra retrata a família com um Jesus criança, em frente a um céu repleto de estrelas e da lua. Ao todo, o artista produziu 314 folhetos de cordel e inúmeras xilogravuras, que já chegaram a ser expostas em espaços como o Museu de Arte Moderna de Nova York e Museu do Louvre.
