Uma tendência que circula nas redes sociais acendeu o alerta de médicos e pediatras nos Estados Unidos. Conhecida como “heightmaxxing”, a prática envolve relatos de adolescentes que estariam usando erdafitinibe, medicamento desenvolvido para tratar um tipo de câncer, na tentativa de aumentar a altura. Profissionais de saúde ressaltam que o remédio não foi criado para estimular o crescimento e pode provocar complicações graves quando utilizado sem indicação médica.
Comercializado no Brasil com o nome Erfandel, pela Janssen, o erdafitinibe chegou ao mercado em 2019 para o tratamento de carcinoma urotelial avançado ou metastático. A doença tem origem no revestimento interno do trato urinário. O medicamento exige prescrição médica e não tem indicação para fins estéticos ou para aumentar a estatura.
A preocupação surgiu após publicações nas redes sociais associarem o uso da substância a um possível estímulo ao crescimento ósseo. Os comentários teriam como referência uma pesquisa divulgada em 2024, que levantou essa possibilidade em crianças e adolescentes, mas foi alvo de críticas de cientistas.
A médica de emergência Stephanie Widmer, de Nova York, classificou a situação como extremamente preocupante em entrevista à Fox News Digital. “Esses medicamentos foram desenvolvidos para tratar doenças graves, não para melhorar a aparência física, e tomá-los sem uma indicação médica legítima ou supervisão médica pode ter consequências devastadoras”, alertou.
Entre os riscos associados ao uso inadequado do erdafitinibe estão danos às placas de crescimento dos ossos, fraturas e dores. A medicação também pode provocar alterações na visão, sangramentos nasais, mudanças na pele e nas unhas, além de dores musculares e ósseas intensas. Widmer ainda destacou a possibilidade de danos visuais potencialmente permanentes, aumento dos níveis de fosfato e outras alterações metabólicas.
Em reportagem especial da revista Rolling Stone, dois adolescentes relataram experiências com o medicamento. Um deles, identificado como Zak, de 17 anos, afirmou que gastava cerca de US$ 300 por mês, aproximadamente R$ 1.700, para comprar a substância pela internet.
“Eu estava literalmente economizando dinheiro todos os dias. Eu separava dinheiro do meu trabalho e de tudo mais só para pagar uma conta médica da ERDA (nome do remédio nos Estados Unidos)”, contou à publicação. Durante o período em que utilizou o produto, ele disse ter apresentado dores intensas nas articulações e sangramentos pelo nariz.
Outro adolescente, identificado como James, relatou alterações nas unhas após começar a tomar o medicamento. Segundo ele, elas ficaram amareladas e passaram a apresentar secreção com pus.
Widmer reforçou que os possíveis efeitos da substância vão muito além de desconfortos passageiros. Para a médica, a busca por alguns centímetros a mais não justifica a exposição a riscos de sequelas permanentes. “Nenhum ganho de altura vale o risco de danos permanentes à visão ou outras complicações médicas graves e potencialmente desconhecidas”, afirmou.
