A Vila Belmiro terá uma nova etapa de obras durante o período em que o Santos não disputará partidas em casa. A modernização do estádio prevê o rebaixamento do antigo setor Visa até o nível do gramado, mudanças nos acessos pela Rua Dom Pedro e a criação de uma área comercial com praça de alimentação, bares e banheiros.
O espaço comercial será construído na parte posterior do setor que passará pelas intervenções. A ideia é que o pequeno shopping possa ser utilizado tanto por quem estiver dentro do estádio quanto pelo público que circula pela rua, ampliando o uso da estrutura para além dos dias de jogos. O Santos só voltará a receber sua torcida na Vila Belmiro em 24 de outubro, contra o Esporte Clube Bahia, em confronto pela disputa de uma vaga na próxima edição da Conmebol Libertadores.
As obras também avançam na arquibancada principal, que passa pelo mesmo processo de rebaixamento para aproximar os torcedores do campo. O projeto inclui alterações nos acessos e tem como objetivo reforçar o chamado efeito “alçapão” da Vila Belmiro. A previsão é concluir essa etapa até o fim do ano.
As mudanças estruturais já contribuíram para o aumento do público no estádio. No jogo mais recente contra o Flamengo, 16.600 pagantes acompanharam a partida, número que estabeleceu um recorde recente e superou o público da final do Campeonato Paulista de 2016. Entre as intervenções realizadas estão a ampliação do setor visitante e a duplicação dos degraus das arquibancadas.
Atualmente, a Vila Belmiro tem capacidade estrutural para aproximadamente 20 mil pessoas, mas está autorizada a receber pouco mais de 17 mil torcedores. O número se aproxima do recorde registrado em 2008, quando mais de 19 mil pessoas acompanharam o duelo entre Santos e América do México pela Libertadores. Com a conclusão da modernização, o clube pretende elevar a capacidade do estádio para até 25 mil espectadores.
