O Bahia avaliou a contratação do volante Zé Lucas durante o primeiro ano de gestão do Grupo City na SAF, quando o jogador ainda defendia as categorias de base do Sport. A consulta aconteceu em 2023, antes de o atleta ganhar projeção no futebol profissional e ter seu valor de mercado elevado. A informação foi divulgada pelo portal A Tarde.
Na época, Zé Lucas começava a se destacar nacionalmente pela equipe Sub-15 do clube pernambucano. O Bahia entrou em contato para buscar informações sobre a situação do jogador, mas não avançou nas tratativas com o Sport. Posteriormente, o Esquadrão voltou a procurar o volante, mas o cenário financeiro já era diferente e uma possível negociação exigiria um investimento compatível com operações voltadas ao elenco profissional.
Por isso, o interesse do Bahia nunca ultrapassou uma consulta inicial, sem conversas aprofundadas sobre valores ou detalhes de uma transferência. Zé Lucas estreou pelo time profissional do Sport aos 16 anos e se tornou um dos jogadores de maior projeção do futebol brasileiro em sua posição.
Em 2025, o volante também passou a ser monitorado por clubes europeus. O Barcelona entrou no grupo de equipes que acompanharam o desenvolvimento do atleta, enquanto o Sport estimava uma possível venda por cerca de 15 milhões de euros, aproximadamente R$ 100 milhões na cotação daquele período.
Real Betis, Villarreal, Shakhtar Donetsk e Olympique de Marselha também demonstraram interesse após as atuações de Zé Lucas pelo Sport. Apesar da procura do futebol europeu e do interesse anterior do Bahia, o jogador foi contratado pelo Cruzeiro em julho deste ano, em uma negociação de R$ 26,5 milhões.
