O clima entre Neymar e Thiago Mendes voltou a ficar evidente antes da vitória do Santos por 3 a 0 sobre o Vasco, no último domingo. Durante o tradicional cumprimento entre os jogadores após a execução do hino nacional, o volante da equipe carioca ignorou a tentativa de cumprimento do atacante santista. Os dois apenas trocaram as flâmulas dos clubes e seguiram sem qualquer contato. Depois da partida, Neymar reagiu com risos à atitude do adversário.
A relação entre os jogadores ficou estremecida ainda em 2020, quando ambos atuavam no futebol francês. Em um duelo entre PSG e Lyon pelo Campeonato Francês, Thiago Mendes foi expulso após acertar uma entrada dura em Neymar, que sofreu uma entorse no tornozelo esquerdo e precisou ficar cerca de três semanas afastado dos gramados. Após o jogo, o volante publicou um pedido de desculpas nas redes sociais e afirmou que esperava que o compatriota não tivesse sofrido uma lesão grave. Neymar não respondeu diretamente ao gesto, mas o pai do atacante criticou a jogada.
“Um jogador aplica uma tesoura irresponsável, violenta, pelo lado, atravessa o espaço físico de outro, sem nem opção de defesa… Não medimos isso durante todo o jogo onde o Neymar sofreu o tradicional rodízio de faltas, e sempre violentas, e com isso vamos alimentando esse tipo de jogador e de atitude… Assim realmente o futebol vai perder… Até quando a culpa será da vítima???”, escreveu o pai de Neymar na ocasião.
O reencontro no futebol brasileiro reacendeu a rivalidade. Em fevereiro de 2026, durante um confronto entre Santos e Vasco pelo primeiro turno do Campeonato Brasileiro, Neymar reclamou de uma falta cometida por Thiago Mendes e os dois trocaram provocações em campo. A discussão terminou com um princípio de confusão, encaradas e cartões amarelos aplicados pelo árbitro Rafael Rodrigo Klein.
Ainda no intervalo daquela partida, Neymar voltou a citar o episódio vivido na França ao comentar o desentendimento. “Sempre ele, sempre ele que arruma confusão, sempre ele quer dar uma de machão. É sempre assim. Com todo respeito, é um babaca. Já me quebrou uma vez no Paris Saint-Germain, me prometeu hoje. Então vamos ver se é homem o suficiente para me quebrar de novo”, afirmou o atacante em entrevista ao Sportv.
