O câncer de intestino, também chamado de câncer colorretal, pode apresentar alguns dos primeiros sinais durante as idas ao banheiro. Alterações persistentes no hábito intestinal, presença de sangue nas fezes e mudanças no formato ou na aparência das fezes estão entre os sintomas que merecem atenção.
Outros sinais possíveis incluem dor ou desconforto abdominal frequente, sensação de evacuação incompleta, perda de peso sem explicação, cansaço excessivo e anemia. Embora esses sintomas também possam estar relacionados a problemas menos graves, a persistência deve ser investigada por um médico.
Entre os fatores que aumentam o risco da doença estão o consumo frequente de carnes processadas, uma alimentação com pouca fibra, excesso de carne vermelha, sedentarismo, obesidade, tabagismo e consumo excessivo de bebidas alcoólicas. O histórico familiar de câncer colorretal e algumas doenças inflamatórias intestinais também podem elevar as chances de desenvolvimento da doença.
O diagnóstico costuma começar com a avaliação dos sintomas e do histórico clínico do paciente. A colonoscopia é um dos principais exames utilizados para investigar alterações no intestino e permite identificar e retirar pólipos, que podem evoluir para um tumor. O exame também pode ser indicado como forma de rastreamento, mesmo em pessoas sem sintomas, de acordo com a idade e os fatores de risco.
A detecção precoce aumenta as chances de tratamento bem-sucedido. Por isso, mudanças persistentes no funcionamento do intestino ou qualquer sinal de sangramento devem ser avaliados por um profissional de saúde, especialmente quando surgem de forma recorrente.
