Natural de Santo Antônio de Jesus, no Recôncavo baiano, Maria Helena Vieira construiu uma trajetória pouco comum ao decidir se mudar para os Estados Unidos, em 2008, para trabalhar como babá. Sem falar inglês e com apenas US$ 49 no bolso, ela não imaginava que, anos depois, atuaria para famílias milionárias e celebridades como Christina Aguilera e o clã Kardashian.
A história da baiana foi contada em reportagem do g1 Bahia, assinada pela jornalista Malu Vieira, e revela os desafios enfrentados até a consolidação no concorrido mercado de babás de luxo nos Estados Unidos.
Formada em Enfermagem pela Universidade Estadual de Feira de Santana (Uefs), Maria Helena viu a vida mudar após perder quatro familiares em um intervalo de 14 meses. Diante das dificuldades financeiras, encontrou no programa de au pair uma alternativa para trabalhar e estudar no exterior. “Meus pais já tinham morrido, minha vida tinha despencado, então não tinha nada a perder”, relembra.
Nos Estados Unidos, ela iniciou a carreira como babá em uma casa de classe média no estado de Minnesota, onde trabalhou por dois anos enquanto conciliava o emprego com aulas de inglês. Com o tempo, investiu em cursos, ganhou experiência e passou a se candidatar a vagas mais disputadas no mercado de babás de luxo.
A virada aconteceu após se inscrever, quase por brincadeira, em uma empresa especializada no setor. A primeira entrevista foi com a cantora Christina Aguilera. Apesar de não ter sido selecionada, Maria Helena seguiu no processo e passou a trabalhar para empresários, CEOs e personalidades da elite americana, incluindo integrantes da família Kardashian.
Por conta de contratos de confidencialidade, ela não pode detalhar a experiência com o clã, mas chegou a aparecer ao fundo de episódios do reality Keeping Up with the Kardashians. Segundo a baiana, em nenhuma das casas onde trabalhou se sentiu desvalorizada. “Sempre foquei no meu trabalho e na criança”, afirma.
Maria Helena deixou o ramo em 2021, após o nascimento da primeira filha. Atualmente, atua no setor de tecnologia e usa as redes sociais para orientar mulheres interessadas em trabalhar como babá nos Estados Unidos. Segundo ela, profissionais do setor podem ganhar até US$ 120 mil por ano, a depender da família, do estado e do nível de especialização.
