Astrônomos detectaram um sinal de rádio vindo do exoplaneta YZ Ceti b, localizado a 12 anos-luz da Terra, que pode indicar a presença de um campo magnético, elemento considerado fundamental para proteger a atmosfera e, consequentemente, possibilitar condições favoráveis à vida.
A emissão, contínua e regular, foi registrada durante o monitoramento da interação do planeta com sua estrela.
Segundo os cientistas, o sinal seria resultado do atrito entre o campo magnético do planeta e a atividade da estrela, algo semelhante ao que acontece na Terra durante fenômenos como a aurora boreal. A diferença é que, nesse caso, o fenômeno se manifesta diretamente na estrela, não no planeta.
A descoberta é considerada um avanço importante porque, até então, detectar campos magnéticos em exoplanetas, especialmente os rochosos, era uma tarefa extremamente difícil, devido às distâncias e às limitações dos equipamentos.
Na prática, o campo magnético funciona como uma espécie de escudo, protegendo o planeta contra radiações solares e preservando sua atmosfera, fator essencial para qualquer possibilidade de vida.
O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade do Colorado e publicado na revista Nature Astronomy, utiliza uma metodologia inédita, capaz de rastrear interações magnéticas a longas distâncias.
A proximidade de YZ Ceti b com sua estrela facilitou a captação do sinal, o que, segundo os especialistas, abre portas para aplicar essa técnica em outros planetas com características parecidas.
