Em recuperação de uma pneumonia, o papa Francisco visitou nesta quinta-feira (17) a prisão de Regina Coeli, no centro de Roma, como parte das celebrações da Quinta-feira Santa. Segundo o Vaticano, o pontífice permaneceu cerca de 30 minutos no local, onde se encontrou com quase 70 detentos, além de funcionários do sistema penitenciário.
Aos 88 anos, Francisco é conhecido por sua atenção especial às questões carcerárias. Durante a visita, falou brevemente com jornalistas através da janela de seu tradicional Fiat 500. “Cada vez que entro nestes lugares, me pergunto: por que eles e não eu? Vivo a Páscoa como posso”, afirmou.
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O centro penitenciário, situado em um antigo convento do século XVII no bairro turístico de Trastevere, é conhecido pela estrutura deteriorada e superlotação.
Este ano, em razão da saúde ainda frágil, o papa não realizou o tradicional ritual da lavagem dos pés, símbolo de humildade e serviço inspirado no gesto de Jesus Cristo com seus apóstolos. “Não posso fazê-lo, mas quis estar perto de vocês. Rezo por vocês e suas famílias”, disse o pontífice aos detentos.
Desde o início de seu pontificado, em 2013, Francisco tem levado a cerimônia da Quinta-feira Santa para fora do Vaticano, realizando celebrações em prisões, centros para menores, hospitais e instituições sociais.
O papa foi hospitalizado em fevereiro e permaneceu internado por 38 dias para tratar uma pneumonia dupla que ameaçou sua vida. Desde então, tem retomado as aparições públicas de forma gradual. Apesar da melhora, Francisco não presidirá a Vigília Pascal no sábado nem a Missa de Domingo de Páscoa, funções que serão delegadas a cardeais.
