João Marinho Neto, considerado o homem mais velho do mundo, completou 114 anos neste domingo (5) e recebeu uma homenagem de um centenário que compartilha com ele uma coincidência rara. Ken Weeks, australiano de 113 anos e reconhecido pelo Guinness World Records como o segundo homem mais velho vivo, também nasceu em 5 de outubro, exatamente um ano depois do brasileiro.
Para marcar a data, os dois trocaram mensagens de aniversário entre Brasil e Austrália em uma ação organizada com a participação das famílias e de pesquisadores. João nasceu em 5 de outubro de 1912, enquanto Ken nasceu no mesmo dia de 1913. Cada um posou com um cartaz preparado especialmente para o outro. “Feliz aniversário, Ken! Muitos anos de vida. Parabéns!”, escreveu o brasileiro. De acordo com a LongeviQuest, essa foi a primeira troca documentada de felicitações entre os dois homens mais velhos do mundo. As mensagens percorreram mais de 14 mil quilômetros até chegar ao destinatário.
Nascido em Maranguape, no Ceará, João cresceu em uma família de agricultores e se mudou ainda criança com os pais para a zona rural de Apuiarés. Por volta dos 4 anos, já acompanhava o pai no trabalho no campo, ajudando nos cuidados com o gado e na colheita de frutas. Ao longo da vida, enfrentou períodos de seca severa e permaneceu ligado à atividade rural. João teve sete filhos, dos quais seis estão vivos, além de uma família formada por 22 netos, 15 bisnetos e três trinetos. Em entrevistas anteriores, ele associou sua longevidade à convivência com pessoas boas e à proximidade dos familiares.
Ken Weeks vive em New South Wales, na Austrália, e atualmente mora em uma casa de repouso. Apesar de apresentar alguma dificuldade para falar, permanece lúcido e mantém hábitos cotidianos, como arrumar a própria cama e escolher as roupas que vai usar. Segundo o filho, Ian Weeks, o pai levou uma vida simples. “Ele levava uma vida simples e sem grandes pretensões; não bebia, não fumava, embora comesse pão branco. Não se interessava por essas coisas de saúde de hoje em dia, nem comia muitos doces, mas era tudo comida simples e sem frescuras”, contou.
João foi reconhecido como o homem vivo mais velho do mundo em novembro de 2024, aos 112 anos, após a morte do britânico John Tinniswood. Sua idade foi validada pela LongeviQuest e reconhecida pelo Guinness World Records. Aos 114 anos, ele também passou a integrar um grupo restrito de homens cuja idade foi documentada: segundo a LongeviQuest, apenas nove chegaram a essa marca. João é ainda o homem que viveu mais tempo no Brasil entre os casos validados pela instituição.
