Na noite desta quarta-feira (29), um avião comercial e um helicóptero militar colidiram no ar sobre Washington, capital dos Estados Unidos. O acidente ocorreu por volta das 21h no horário local (23h no horário de Brasília). As autoridades acreditam que não há sobreviventes.
O avião, um Bombardier CRJ700 operado pela American Airlines, transportava 60 passageiros e quatro tripulantes. Já o helicóptero militar levava três soldados a bordo. A colisão aconteceu quando a aeronave comercial se aproximava do aeroporto Ronald Reagan, que opera voos domésticos, sobrevoando o rio Potomac. O helicóptero realizava um voo de treinamento no momento do impacto.
Ambas as aeronaves caíram no rio Potomac, dificultando as operações de resgate. Até a última atualização desta reportagem, 28 corpos haviam sido recuperados – 27 do avião e um do helicóptero. Entre os passageiros estavam diversos patinadores artísticos dos Estados Unidos e da Rússia. A aeronave levava atletas, treinadores e familiares que estavam retornando do Campeonato de Patinação Artística dos EUA, no Kansas. Os campeões mundiais russos Evgenia Shishkova e Vadim Naumov estavam no avião.
Os bombeiros descreveram as condições do local como “extremamente desafiadoras” devido ao frio intenso e aos ventos fortes. Durante a madrugada, a temperatura na região estava em torno de 4°C, com placas de gelo no rio. No início da manhã, uma das caixas-pretas foi encontrada.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou em comunicado que acompanha a situação e pediu orações para as vítimas. “Fui informado sobre o terrível acidente ocorrido no aeroporto Nacional Reagan”, declarou. “Estou monitorando a situação e fornecerei detalhes à medida que surgirem.”
A American Airlines confirmou que a aeronave envolvida no acidente pertencia à companhia e partiu de Wichita, Kansas, com destino a Washington. O Exército americano informou que nenhum oficial de alta patente estava a bordo do helicóptero militar.
Como medida de segurança, todas as operações de pouso e decolagem no aeroporto Ronald Reagan foram suspensas. O terminal está localizado a apenas 6 km do centro de Washington, D.C., onde fica a Casa Branca.
