Um dos maiores nomes do futebol mundial, Lionel Messi voltou a ser destaque durante a Copa do Mundo de 2026. Com a visibilidade do torneio, também ressurgiu uma informação falsa que circula há mais de uma década: a de que o craque argentino teria sido diagnosticado com Transtorno do Espectro Autista (TEA).
Apesar da repercussão recorrente nas redes sociais, não há qualquer confirmação de que Messi seja autista. A informação, inclusive, já foi desmentida por familiares, pelo médico que acompanhou o jogador durante a infância e por sua equipe.
A história ganhou força em 2013, após a publicação de um artigo de um jornalista brasileiro intitulado “Como o autismo de Messi ajudou-o a ser gênio”. O texto associava características do atleta, como timidez, concentração e estilo de jogo, a traços do autismo.
No entanto, a publicação não apresentava laudos médicos, documentos ou relatos da família que comprovassem o suposto diagnóstico. As conclusões eram baseadas apenas em interpretações do autor.
A teoria ganhou ainda mais repercussão quando o ex-jogador Romário compartilhou o conteúdo nas redes sociais. O caso chegou até Jorge Messi, pai do atleta, que negou a informação e afirmou que avaliava tomar medidas judiciais contra a divulgação da notícia falsa.
Após a repercussão, Romário voltou às redes para esclarecer que apenas havia reproduzido uma informação que circulava na internet. “Então fica aqui a informação: de acordo com o pai do Messi, ele não tem autismo. Não sou médico para confrontar a informação”, escreveu.
Na mesma época, o UOL ouviu o endocrinologista argentino Diego Schwarzstein, responsável por acompanhar Messi quando criança por conta de sua deficiência no hormônio do crescimento. O especialista foi categórico ao negar o boato.
“Leo nunca foi diagnosticado com Asperger ou qualquer outra forma de autismo. Isso é realmente uma bobagem”, disse.
Mesmo após os desmentidos, a fake news continua reaparecendo periodicamente. Em 2017, durante o programa Encontro, da TV Globo, o consultor financeiro Gustavo Cerbasi citou Messi como exemplo de uma pessoa com supostas habilidades associadas ao autismo. Na ocasião, a apresentadora Fátima Bernardes corrigiu a informação ao vivo e esclareceu que não existe confirmação de qualquer diagnóstico envolvendo o jogador.
