A classificação do Japão em segundo lugar no Grupo F colocou Brasil x Japão no caminho da fase eliminatória da Copa de 2026. O duelo tem pouco histórico em Mundiais, mas o único encontro anterior entre as seleções em Copas envolveu personagens marcantes do futebol brasileiro e terminou com vitória da Seleção.
O jogo foi disputado em 22 de junho de 2006, em Dortmund, pela fase de grupos da Copa da Alemanha. O Brasil, comandado por Carlos Alberto Parreira, começou com Dida; Cicinho, Lúcio, Juan e Gilberto; Gilberto Silva, Juninho Pernambucano, Kaká e Ronaldinho Gaúcho; Robinho e Ronaldo.
A partida também chamou atenção pelos nomes reunidos dentro e fora de campo. Ronaldo, Ronaldinho Gaúcho, já eleitos melhores do mundo, e Kaká, futuro premiado, estavam entre os titulares de uma Seleção que ainda tinha campeões mundiais no elenco. No banco brasileiro, Parreira contava com Zagallo na comissão técnica, enquanto Zico comandava o Japão. Pelé também estava no estádio e acompanhou a partida das arquibancadas.
O Japão saiu na frente com Keiji Tamada, mas o Brasil reagiu ainda no primeiro tempo e virou para vencer por 4 a 1. Ronaldo marcou duas vezes, Juninho Pernambucano fez o dele em cobrança de falta, e Gilberto completou a goleada brasileira.
No retrospecto geral entre seleções principais, a vantagem brasileira segue ampla, embora a invencibilidade tenha acabado no fim de 2025. Em 14 jogos, são 11 vitórias do Brasil, 2 empates e 1 vitória do Japão, com 37 gols brasileiros e oito japoneses.
Essa derrota brasileira aconteceu no último amistoso entre as equipes, em 14 de outubro de 2025, no Estádio Ajinomoto, em Tóquio. O Brasil abriu 2 a 0 no primeiro tempo, com Paulo Henrique e Gabriel Martinelli, mas levou a virada por 3 a 2, com gols de Minamino, Nakamura e Ueda.
O novo encontro, portanto, carrega dois recortes distintos. Em Copas, o Brasil venceu o único duelo contra os japoneses por goleada. No confronto mais recente, porém, o Japão reagiu depois de sair em desvantagem e conseguiu sua primeira vitória na história do retrospecto.
