Cristiano Ronaldo está à disposição e deve liderar o ataque de Portugal contra a República Democrática do Congo nesta quarta-feira, 17 de junho, em Houston, pela estreia das seleções no Grupo K da Copa do Mundo. A escalação oficial, porém, só será confirmada perto da partida.
A expectativa em torno do português aumentou depois de uma sequência de estreias fortes de outros grandes nomes do torneio. Haaland marcou duas vezes na vitória da Noruega por 4 a 1 sobre o Iraque, Mbappé fez dois gols no triunfo da França por 3 a 1 contra Senegal, e Messi anotou três na vitória da Argentina por 3 a 0 sobre a Argélia.
Nos últimos amistosos antes da Copa, o camisa 7 passou em branco, desperdiçou chances claras e viu a imprensa esportiva portuguesa questionar seu momento antes da estreia. O jogo contra a República Democrática do Congo, portanto, virou uma oportunidade de resposta do craque português.
O cenário coloca mais atenção sobre Portugal, que chega com uma das gerações mais fortes dos últimos anos e tenta transformar o protagonismo individual de seu camisa 7 em força coletiva. Aos 41 anos, o atacante inicia aquela que pode ser sua última Copa e busca marcar em sua sexta edição do Mundial.
Do outro lado, a RD Congo volta à Copa após 52 anos e tenta surpreender uma seleção portuguesa favorita. A equipe africana aposta em velocidade, força física e no fator estreia para tentar reduzir a diferença técnica em uma chave que ainda tem Colômbia e Uzbequistão.
Mesmo sem confirmação oficial da equipe titular, a tendência é que Roberto Martínez use Cristiano como referência ofensiva desde o início. Depois das atuações de Haaland, Mbappé e Messi, a estreia portuguesa ganhou um ingrediente extra e passou a carregar a expectativa sobre a resposta do maior nome do país logo no primeiro jogo.
